中國街景。圖片來源：AFP／法新社
中國在改革開放之後，「東方巨龍」「金磚四國」等稱譽紛至沓來。不過在亮麗的經濟成長背後，對環境成本的衝擊也急速升高。而且以中國對資源的需求程度來說，衝擊力將遍及全世界。
今年在北京舉行的世界永續發展協會（WBCSD）大會，指出了許多驚人的數字，包括中國每年需油量的成長，已高達全球成長的三分之一；由於仰賴燃煤發電，中國已成為全球最大的溫室氣體排放國；鐵、鋼、銅的消耗量亦高居世界第1……。
過去大家都認為美國是一個浪費的國家，但根據中國科學院的調查，現在中國已經和美國並駕齊驅，成為自然資源使用效率最低的國家之一。
現在中國開始瞭解，不能一味追求經濟成長，必須加入社會責任與環境保護的考量。
2010目標：節能率達20％
依據中國大陸第11個五年計畫所訂出的目標，在2010年前，每單位GDP（國內生產毛額）的能源消耗比，必須比2005年底的數值減少20％，等於平均每年節能率要達4.4％；每生產具1萬人民幣附加價值的工業產品之耗水，須減少30％；主要汙染物須減少10％；工安事件須降低35％；礦業意外災害須減少25％。這是以往從未有過，關於環境、資源與工安的改善目標。
行政院經濟部投資業務處的資料指出，據世界銀行估算，1990年代中期，中國每年僅空氣和水污染帶來的損失占GDP的比重就達8％以上，和每年GDP增長速度8％相抵銷，實際的社會經濟增長率基本上為零。
中國的企業終於開始瞭解土地和企業永續發展的重要。包括中國石化、中國石油、寶鋼、海爾、中遠和中鐵等企業，積極參與「全球契約」（Global Compact）的組織，並將其中的原則納入企業的發展策略。
中國企業聯合會會長陳錦華說，中國的可持續發展，是關係到世界可持續發展的大事，粗放、高消耗是絕對沒有出路的。如果中國不正視環境問題，最終將喪失持續發展的基礎和後勁。
現在全世界的共同觀念已經形成：沒有永續的中國，就沒有永續的世界。台灣雖然沒有中國動見觀瞻的分量，但是在台灣的企業家，對社會環境也同樣有一份責任。否則，會不會有一天輸給了後來居上的大陸？