由於氣候變遷持續加劇，全球各地主要的農作物產區歉收，進而擠壓價格。示意圖。by freepik
全球暖化不只影響地球，還可能影響農業生產、食物價格上升。隨著極端氣候愈趨頻繁，「熱通膨」是什麼，會成為常態嗎？
全球暖化導致溫度上升，也會讓食物的價格上升嗎？今年台灣龍眼、荔枝皆受到高溫的影響，開花數量減少，黑葉荔枝1斤可高達上百元；糯米荔枝則是200～300元。科學家警告，若全球暖化情形持續惡化，影響糧食價格的現象將會更加嚴峻。
熱通膨是什麼？
「熱通膨」（Heatflation）這個詞早在2022年開始出現在媒體上，說明因極端高溫而導致物價上漲的情況。美國喬治城大學教授David A. Super在《國會山莊報》（The Hill）投書指出，「如果我們想控制通貨膨脹，我們現在必須解決氣候變遷問題。」而根據環境媒體《Grist》報導，科技記者Bob Keefe在其著作《氣候經濟學》（Climatenomics）中說道，氣候變遷已經成為一個巨大的經濟問題。
今年初，《自然》期刊發布了一篇題為「全球變暖和極端高溫加劇了通貨膨脹壓力」（Global warming and heat extremes to enhance inflationary pressures）的研究，這份由歐洲央行與德國波茨坦氣候變遷衝擊研究所（Potsdam Institute for Climate Impact Research）共同撰寫的研究指出，由於氣候變遷持續加劇，全球各地主要的農作物產區歉收，進而擠壓價格，熱通膨可能會讓食品價格的上漲幅度，在未來十年內達到每年0.9%至3%。
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《Grist》提到，除了因高溫導致農作物歉收之外，經濟學家發現，有些食品廠商會根據未來的氣候預報調整自己產品的價格，以反映成本與風險，一旦氣候預報出現乾旱、颱風、高溫等極端氣候，農作物價格就可能調升。
根據英國的非營利組織能源和氣候情報中心（Energy and Climate Intelligence Unit，ECIU）去年底發布的研究，2022～2023年英國每個家庭的食品帳單平均增加了605英鎊，有部分是能源危機影響，但其中60%是氣候因素所致，占了每個家庭約361英鎊。
從牛奶到玉米——全球受熱通膨影響的案例
2022年7月中旬，遭熱浪襲擊的義大利面臨了嚴峻高溫帶來的考驗。義大利農牧協會（Coldiretti）示警，乾旱正在威脅全國30～40%的季節性收成。此外，由於天氣太過炎熱，牛奶的產量也將減少。
北美洲最長河流、同時也是美國農業的重要水源密西西比河流域，2022年發生持續且嚴重的乾旱，密西西比河流域是美國農業供應鏈的動脈，生產了全美國超過九成的農產品出口量，乾旱不僅影響灌溉的水源，低水位也讓船隻無法運行，玉米、大豆等飼料無法供應給南方的畜牧帶，導致各種農牧業產品價格飆升。
經濟學家評估，這些成本最終很可能會轉嫁到消費者身上，即使乾旱結束了，對農作物產量、食品原料成本的影響將持續下去，甚至可能進一步影響物品價格，更可能讓價格居高不下。
英國全國農民聯盟（National Farmers’ Union，NFU）副主席哈洛斯（Rachel Hallos）指出：「一場危機正在形成。雖然農民現在首當其衝，但消費者很可能會在這一年中看到其影響，因為農產品根本不會離開農場大門。」
不過經濟學家也強調，熱浪、乾旱並非造成物價通膨的唯一原因，其他市場的因素也可能導致物價浮動，但不可否認的是，暖化趨勢的確也成為物價上升的一大推手。
ECIU警告，由於2023年的冬季較為潮濕，今年小麥、燕麥等關鍵作物的總產量可能減少400萬噸，這些原物料的歉收將可能導致麵包、啤酒和餅乾的價格大幅上漲。
台灣如何因應熱通膨？
根據《國家氣候變遷科學報告2024：現象、衝擊與調適》，隨著暖化加劇，水稻和玉米在台灣的產量將持續下降，水稻在2050年將平均減少13%，而到了本世紀末將減少18%，玉米則分別是10%和17%，這些減產皆會造成糧食價格上漲，因應熱通膨也成為台灣不可避免的課題。
為了應對熱通膨，世界經濟論壇針提出幾項應因應對策，包含了：
1. 投資基礎設施使農業更具氣候韌性
2. 糧食生產多樣化，讓我們不過度依賴少數作物
3. 減少食物浪費，以充分利用我們所生產的食物
4. 推行糧食安全政策，如：食物銀行、農民補貼等
以第二和第三點為例，國家氣候變遷科學報告書中提到，台灣畜牧業的主要飼料玉米大多由國外進口，玉米減產會衝擊肉類的價格，若能改變飲食習慣，減少對肉類的消費，也有助於提升糧食利用率，減少熱通膨的衝擊。
除了上述的策略之外，透過積極的氣候政策減少碳排，以減緩全球暖化的趨勢，才能解決熱通膨最根本的問題。
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本文轉載自低碳生活部落格（專欄觀點不代表本社立場）