蜘蛛絲有獨特材質特性，Spiber創辦人研究上千蜘蛛品種，才找到「夢幻纖維」關鍵。圖取自Flickr by Big Cypress National Preserve
在漫威電影中，蜘蛛絲不只承受巨大重量、飛天遁地。如今，在現實世界，它還成為劃時代的紡織原料。日本新創Spiber是全球首家量產人造蜘蛛絲的企業，可望減少時裝產業高汙染的問題。
- 蜘蛛絲具獨特材質特性，有5倍的鋼鐵強度、2倍的尼龍彈性
- 日本新創Spiber透過生物技術複製蜘蛛絲蛋白纖維，締造全球第一個成功量產的人造蜘蛛絲
- 預計人造蜘蛛絲全面量產後的碳排量只有動物纖維20%
據《CNN》報導指出，近來，許多科學家正在研究蜘蛛絲可以應用到醫學、工程學等上的可能性。
其實，最早在古希臘時期，蜘蛛絲就已經被人類使用。備受青睞的原因，正是蜘蛛絲的強度是鋼鐵的5倍，擁有的彈性是尼龍的2倍。即便蜘蛛絲有獨特的材質特性，卻難以避免蜘蛛會吃同類。
因此，蜘蛛無法像蠶一樣大規模飼養，讓蜘蛛絲以自然的方式量產就不可行。由於人造蜘蛛絲難以實現，又有「夢幻纖維」之稱，但日本新創 Spiber 卻辦到了。
研究千種蜘蛛品種，才找到「夢幻纖維」的關鍵
Spiber 兩位創辦人關山和秀、菅原潤一在就讀慶應義塾大學期間，就看好蜘蛛絲的獨特性能。為此，他們開始研究不同的蜘蛛品種，並進行人造蜘蛛絲等實驗。
最終，在 2007 年，他們決定一同創辦 Spiber，是日本為數不多的五家獨角獸企業之一。目前他們透過生物技術複製蜘蛛絲蛋白纖維，成功打造出一款分子和蜘蛛絲相同的合成纖維Brewed Protein。
這也讓 Spiber 成為全球第一家成功量產人造蜘蛛絲的新創。身為Spiber業務開發總監 Kenji Higashi 表示，「自家正在打造的人造蜘蛛絲是可以改變紡織業，」並且這也可以運用成為皮革、機紡紗的原料。
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過去，Spiber不僅在 2015 年和知名戶外休閒品牌The North Face Japan合作，限量生產50件紀念登月夾克。也吸引到日本奢侈潮牌Sacai等多家公司聯名合作。
「他們這一路走來，其實非常不容易！」Kenji Higashi提到，在設計過程中，發現人造蜘蛛絲在天氣潮濕時會收縮，這也讓他們不得不重新對人造纖維的蛋白質進行修飾，以更貼近戶外夾克的需求。他們花了將近4年的時間，才生產出符合自家標準的服飾。與The North Face聯名推出的登月夾克，一件要價 15 萬日圓（約新台幣3萬3千元）。
人造蜘蛛絲減少多少碳排？
時尚產業一直是全球上污染最嚴重的行業之一。根據管理顧問麥肯錫公司的數據顯示，時尚業每年產生約 21 億公噸的二氧化碳。其中，有大約 70% 的碳排是來自生產、製造紡織品所使用大量的原料和水。
究竟，打造人造蜘蛛絲的 Spiber，又能減少多少碳排放量呢？
以Spiber的生命週期來分析，預計在人造蜘蛛絲全面量產後，所製造的碳排量只有動物纖維的20%。
關山和秀強調，「我們想避免使用石油這類資源，用地球的自然資源代替來創造永續經營的社會。」不只是人造蜘蛛絲，Spiber也不斷在思考可以如何進一步能夠減少環境的負面影響。
每年平均有4000萬噸的紡織廢料，多數都進了垃圾掩埋場，或是焚化爐。接下來，他們想將這些紡織廢料，打造更有持續性的其他可能。但Spiber也不是唯一一家從蜘蛛絲中汲取靈感的公司。過去，運動品牌Adidas採用德國生物科技公司AMSilk的「蜘蛛絲纖維」Biosteel打造運動鞋。
目前已擴大生產規模的Spiber，預計在未來逐漸走向商業化。能否成為人造蜘蛛絲的先行者，也是值得關注的焦點。