由金馬導演李香秀執導、耗時5年拍攝的《神木之島》觸動了許多人對土地與森林的集體記憶。張智傑攝
《神木之島》不只是神木景觀的震撼或登山探勘的刺激，更觸動了許多人對土地與森林的集體記憶。從尋找台灣最高樹的科學計畫出發，《神木之島》記錄的不只是巨木與森林，更是「山神的安排」，拉起一段人與森林的千年情緣。
由金馬導演李香秀執導、耗時五年拍攝的《神木之島》，上映首日曾面臨票房掛零的低潮。為完成這部作品，李香秀投入23年退休金，在不計人力與時間成本下，製作費早已突破千萬元，甚至一度做好電影僅上映一、兩週便下檔的心理準備。
然而，隨著觀眾口碑持續發酵，以及對土地情感的共鳴擴散，讓《神木之島》成功翻身。根據臉書專頁《台北票房觀測站》顯示，截至2026年6月2日，票房已突破1627.9萬元，寫下台灣生態紀錄片少見的逆轉奇蹟。正如李香秀所說：「這部片子成功不是我的，是台灣人的。」
一場「山神的安排」，牽起緯穎與李香秀的神木之緣
談起《神木之島》拍攝動機，李香秀認為伏筆早在《黑熊森林》時期就已埋下。長年投入自然生態紀錄的她，曾為拍攝《黑熊森林》長時間駐守中央山脈闊葉林，與森林朝夕相處的經驗，讓她對台灣山林產生更深厚的情感，也萌生持續拍攝森林題材的念頭。
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「我有很長時間待在森林裡，所以一直希望有機會再拍一部關於森林的作品。」李香秀回憶。後來在資深山友引薦下，她認識農業部林業試驗所研究員徐嘉君，以及正在進行的「找樹的人」計畫。當時團隊結合成功大學研究團隊的光達技術、實地探勘與攀樹測量，試圖建立台灣巨木資料庫，但外界對這項研究仍相當陌生。原本李香秀一度因其他團隊有意投入拍攝而打消念頭，直到疫情打亂海外拍攝計畫，徐嘉君再次聯繫，她才正式加入這趟尋樹旅程。
另一條故事線則是緯穎近年將關注焦點從減碳與能源議題擴展至陸域生物多樣性，希望支持更多自然保育行動。緯穎永續基金會執行長楊琬如表示：「接觸徐嘉君團隊後發現，這項研究看似在找樹，實際上是在重新建立台灣森林的基礎資料。」
「台灣有很多樹，但我們其實不知道有哪些樹，也不知道它們現在的狀況。」楊琬如說。最初基金會只是希望支持「找樹的人」計畫，並留下部分影像作為推廣素材，甚至認為能有幾張照片、幾段紀錄就已相當難得。直到得知李香秀已跟拍團隊多年，雙方才在徐嘉君牽線下展開合作，讓原本各自發展的科學研究、企業支持與紀錄片創作，因一棵棵神木而交會。談起這段與李香秀緣分，楊琬如形容：「我覺得是山神的安排。」
找樹不是單人壯舉，跟拍「找樹的人」挑戰未知探勘
雖然同樣以森林為舞台，《神木之島》與《黑熊森林》的拍攝方式卻截然不同。《黑熊森林》建立在長時間守候之上，拍攝團隊進入固定區域後，往往一待就是十多天，等待黑熊現身。
但「找樹的人」計畫講求的是探索與探勘，徐嘉君團隊必須依據光達數據深入人跡罕至的山區尋找巨木，每趟行程都充滿未知，不僅路線隨時可能改變，天候難以掌握，甚至連能否找到目標都沒有把握。李香秀坦言，當初最猶豫的正是探勘路線的不確定性，「探勘最大的問題是不知道路況，也不知道下一步會遇到什麼。」
然而，真正讓她感到挫折的並非地形險峻或拍攝困難，而是人際磨合。「我最挫折的通常來自人，不是來自危險，也不是拍攝困難。」多年拍攝過程中，她必須在攝影團隊、協作人員與研究團隊之間反覆協調，面對體能質疑、拍攝觀念差異與各種溝通挑戰，這些壓力往往比翻山越嶺更加沉重。
也因此，《神木之島》最終呈現的不只是徐嘉君團隊尋找巨木的過程。紀錄片裡的獵人、協作員、登山教練與後勤伙伴等角色，也逐漸成為故事的重要篇章。李香秀刻意保留許多人物片段與互動細節，讓觀眾看見不同角色的性格與情感。因為在她眼中，找樹從來不是一個人的壯舉，而是一群人共同完成的旅程。
抱樹祈禱展現對山林敬畏，守護台灣巨木朝聖路
這部紀錄片最初記錄的是徐嘉君帶領的「找樹的人」團隊，但李香秀最終選擇以《神木之島》為名，背後蘊含更宏觀的森林視角與歷史反思。
李香秀與團隊第一次走進棲蘭檜木林時，高聳入雲的巨木讓她聯想到紀錄片導演柯金源的作品《神殿》。「就像埃及神殿，那個柱子有多高……，我終於領略什麼叫神殿。」在她的鏡頭語言裡，巨木化為神木，探勘路線成為朝聖的神道，而這些屹立千年的生命，本身就是台灣最珍貴的神話。
因此，《神木之島》不只是記錄當代森林生態，更試圖回望台灣森林的歷史。李香秀刻意在片中納入日治時期與戰後兩次大伐木時代的脈絡，以動畫重現百年前西方植物學家厄恩斯特．威爾遜（Ernest H. Wilson）初見台灣巨木時的驚嘆，也四處奔走取得攝影師賴春標及《人間雜誌》揭發丹大林區濫伐事件的珍貴影像，讓森林運動的歷史重新被看見。
片中出現近80公尺高的「倚天劍」與「桃山神木」，但這些巨木得以留存至今並非理所當然。李香秀感慨地說：「如果沒有前人的種樹，後面我們這些年輕人根本沒辦法做這件事情。我們只是承接這個結果，雖然殘破，可是總比沒有好。」
影片也呈現原住民族與森林共存的文化視角，在攀樹測量前，族人會抱著樹木祈禱，希望風勢平息、測量過程平安順利。而在許多原住民族文化中，樹木不只是自然資源，更是祖靈棲息之地、部落記憶的載體，以及人與土地連結的重要象徵。
這一幕不僅展現原住民族對山林與樹木的敬畏，也凸顯其長期扮演山林守護者與引路人的角色，讓傳統智慧與現代科學探勘相互交織，形塑出另一種理解台灣森林的視角。
走出戲院後，台灣森林正面臨氣候變遷新考驗
《神木之島》不只回望台灣森林歷經的兩次大伐木時代，也將鏡頭轉向日益嚴峻的氣候變遷威脅。李香秀指出，過去巨木面對的是人類的電鋸，如今即使躲過砍伐，仍可能倒在極端氣候之下。因此，她特別在片中加入「消失的巨木」篇章，希望提醒觀眾，這些動輒數百、上千年的神木看似永恆，實際上同樣脆弱。
「我一直在提醒，一方面我告訴你台灣這麼美麗，我告訴你前所未見的神木；可是我也告訴你，全球性的氣候變遷，正在讓巨木消失。」李香秀說。
在完成桃山神木拍攝後不久，附近一棵巨木就在降雪期間倒下。事後研判與近年高山地區常見的「凍拔」現象有關，土壤含水量結冰膨脹後破壞根系穩定，最終導致巨木傾倒。李香秀表示，這起事件也讓她更加意識到，氣候變遷對森林的衝擊已不再只是抽象概念，而是真實發生在眼前的危機。
在李香秀眼中，神木令人敬畏的原因不只是高大，而是它們見證了數百甚至數千年的歲月。「那些樹活得比我們更久，我們只是過客。」她認為，如果沒有極端氣候影響，許多巨木或許還能再屹立2000年、3000年，但如今誰也無法保證。
從歷史脈絡來看，台灣森林曾因日治時期與戰後的大規模伐木而受創；如今威脅來源雖然不同，本質卻同樣與人類活動有關。過去是直接砍伐，如今則是全球暖化與極端氣候帶來的衝擊。《神木之島》因此不只是尋找巨木的紀錄，更試圖將森林保育從地方議題拉升至全球氣候議題。那些躲過百年伐木命運的古老生命，未來仍可能因氣候變遷而消失。
也因此，楊琬如認為，《神木之島》的價值早已超越紀錄片本身。「它不只是尋樹故事，更是一堂深刻的環境教育課。」當觀眾走出戲院，真正留在心中的或許不是神木有多高，而是如何讓這些巨木持續出現於下一代眼前。