波士頓市民將迎來有史以來第一位「氣候長」。取自NOAA Climate.Gov官網
氣候長是近年新崛起的熱門公職，包括紐約、丹佛與波士頓，都在近年開創這項新職務來應對日益嚴峻的環境議題。
6月中旬，波士頓市民將迎來有史以來第一位「氣候長」（chief climate officer）。繼設立「綠色新政總監」後，波士頓市長吳弭（Michelle Wu）拍板了另一個全新的環境公職——氣候長。不僅彰顯了吳弭在2040年前達到全市碳中和的決心，也反映了波士頓面對日益嚴重的高溫、洪水、風暴時，不得不積極因應的現實。
首任氣候長斯威特（Brian Swett）曾兩度擔任波士頓環境內閣主任，市政經驗豐富。「波士頓是美國最容易受到海平面上升影響的城市之一。」斯威特不諱言，儘管波士頓在氣候研究上領先其他城市，但在基礎建設上仍顯不足。他在新職位上必須積極爭取與聯邦政府、州政府及私部門的合作，並協調城市各部門的氣候政策。
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為什麼需要氣候長？重要的環境政策協調人
「氣候長」堪稱近年新興的熱門公職，單是在美國，從大都會紐約、科羅拉多首府丹佛，到佛羅里達大學所在的甘斯韋爾（Gainesville），都在近幾年任命了第一位氣候長。
為什麼城市需要氣候長呢？「在許多氣候政策的研擬與執行上，都需要大量的跨機構協作，」2020年丹佛市長任命的第一位氣候長琳克（Grace Link）解釋，沒有一個機構可以負責所有的政策與執行面，尤其是基礎設施方面，需要有個人來協調這一切。「氣候長」就是這個向市長報告的負責人。
氣候長需要協調的項目範圍龐雜。比方交通局在安裝自行車道，或增加公車捷運系統（BRT）及路線時，負責人員往往只當是個交通運輸的工作，但實際上它與減碳相關。「氣候長加入可以帶來不同的觀點，有時還能將這類工作的優先順序提前。」琳克指出。
每個城市的氣候長著重點各不相同。丹佛把焦點放在建築規範、分區規範、道路決策與電動車充電上。「我們試圖將精力集中在我們真正可以控制的地方，」琳克表示，她領導的氣候行動、永續發展和韌性辦公室（Office of Climate Action, Sustainability and Resiliency）即在2021年提出一項建築性能政策，並獲得市議會通過，要求所有2322平方公尺以上的商業建築，應在2040年前將能源使用排放量減少到接近零。琳克在2023年卸任後，接管該部門的巴布科克（Elizabeth Babcock）也繼續積極協調丹佛的氣候行動。
解決未來氣候風險，制定全市環境政策
2022年，紐約市長亞當斯（Eric Adams）任命阿加瓦拉（Rohit T. Aggarwala）為氣候長暨紐約環境保護局（DEP）局長。紐約最新版本的環境計畫《PlaNYC：實現永續發展》（PlaNYC: Getting Sustainability Done）就是在阿加瓦拉的主持下制定出來的。
《PlaNYC：實現永續發展》計畫內容包括保護紐約人免受氣候威脅，在綠地空間、水道、交通運輸、食品等方面改善人們的生活品質，以及推進綠色經濟轉型、廢棄物再利用與循環經濟。
「氣候變遷對紐約造成的最大影響就是過熱，」阿加瓦拉指出，過去十年，高溫已經導致300多位紐約人死亡，遠超過洪水造成的死傷。也因此，在計畫中特別強調「降溫」的目標與方法，像達到30%的樹冠覆蓋率、每年安裝超過9萬平方公尺的涼爽屋頂等。
此外， 2022年環境保護局也發佈了一張洪水風險地圖，標明了從建築街區到單一街道發生洪水的可能性，提供民眾了解自身面臨的風險。
「在氣候議題上取得進展不只需要良好的政策，還需要將彈性、脫碳，與環境正義融入日常的城市營運中。」阿加瓦拉說。
至於波士頓的氣候長，則是聚焦在建築與交通部門脫碳、採用潔淨能源，以及讓城市做好應對洪水與高溫的準備等優先事項上。
「我們過去常說氣候變遷將發生在下一代身上，事實上，它已經發生在我們周遭，」斯威特對《波士頓公共廣播電台》（WBUR）表示，氣候長的工作，就是要在解決未來氣候風險上，走得更快、更遠。
本文轉載自低碳生活部落格（專欄觀點不代表本社立場）