喜馬拉雅山成為世界上最高的垃圾場。X by @LaughingLegend0
每年4到5月是喜馬拉雅山最熱門的登山季，不過隨著人潮湧入，高山環境也面臨愈來愈嚴重的垃圾危機。聖母峰不幸被稱為「世界最高的垃圾場」，塑膠汙染、遺體遺留與清理困難日益成為各界的關注焦點，也引發區域性與國際性的整治行動。
每年4月中旬到5月底，是喜馬拉雅山一年一度的主要登山季，因為這時當地氣候穩定、風速較低，適合攀登高峰，而且即便高海拔地區的雪已經開始融化，但山路依然可以通行。
然而，正因這段時間是攀登聖母峰的黃金時期，人流也最多，以2024年為例，各國登山者加上尼泊爾籍嚮導加總約有600人。這些人所遺留下來的垃圾，不只為當地環境帶來浩劫，更使聖母峰被冠上「世界上最高的垃圾場」的不名譽稱號。
聖山垃圾難回收，估200具遺體滯留高海拔
由於人潮洶湧，留下的垃圾量也十分可觀，尼泊爾軍方從2019年起，便開始每年定期進行清山行動，從2019到2023年的五年間，累積回收119公噸垃圾、14具人類遺體，和數具骸骨。
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每一次清山行動，都耗費極大人力與物力。以2024年為例，軍方動員的部隊花費55天，才能從聖母峰、努子峰（Nuptse）、洛子峰（Lhotse）把11公噸垃圾、4具遺體和1具骸骨回收下山。然而，據估計這座聖山還留著大約200具登山者遺體，不但難以清運，甚至部分冰凍的殉難者還成為另類「地標」。
為了降低當地環境汙染，尼泊爾政府自2024年起，要求登山者配戴追蹤裝置，並自行把排泄物攜帶回去。尼泊爾觀光局登山主管古倫（Rakesh Gurung）向BBC表示，政府將成立「山地巡護隊」，以監控垃圾狀況，並投入更多資金進行清理工作。
喜馬拉雅山兩大類垃圾：塑膠、吸菸相關廢棄物
另一方面，去年印度也動員超過1萬5000名志工，同時在印度喜馬拉雅山區共450個地點展開清理行動，結果發現約七成的塑膠垃圾無法回收，市面上找不到任何可行的回收再利用解方；而在這些塑膠垃圾當中，有超過八成來自一次性食品與飲料包裝，包括食物外包裝、飲料盒、果汁盒。
印度《電訊報》（Telegraph）直指，塑膠生產商對於清理喜馬拉雅山垃圾，幾乎沒有承擔任何責任。
令人意外的是，食品包裝以外，和吸菸相關的垃圾是第二大類，煙蒂占其中17.9％，其次是香菸盒占15.9％。
跨國組聯盟，呼籲制度性政策改革
為了進一步喚起各界對喜馬拉雅山環境的重視，印度兩大組織「零廢喜馬拉雅（Zero Waste Himalaya）」、「整合山區倡議（Integrated Mountain Initiative）」將推動「清理喜馬拉雅」（THC）行動，比鄰喜馬拉雅山的尼泊爾、不丹今年也正式加入該行動，聯手應對這片脆弱山地生態系中，最嚴重的威脅之一——塑膠垃圾。
而來自印度、尼泊爾、不丹共計27個致力喜馬拉雅山事務的組織、48位代表，今年5月也齊聚印度參加「零廢喜馬拉雅網路會議」。與會者告訴《印度報》（The Hindu），現行政策未能回應山地生態系統所面臨的特殊挑戰。
該聯盟在今年5月發布的聲明指出，喜馬拉雅山的垃圾危機，根本上是「生產與制度問題」，而不是單純的消費後垃圾處理失靈，最迫切的是必須進行體制性、政策層面的改革。因此，必須強制塑膠製造商承擔責任。
此外，該聯盟也呼籲，必須制定更具「山區敏感度」的政策，增加資源投入，並正視垃圾與氣候、糧食安全與生物多樣性間的交錯影響。 喜馬拉雅山的垃圾危機不只是遊客素質問題，更牽涉整體制度設計與產業責任。來自印度、不丹、尼泊爾的環保組織已開始攜手合作，並呼籲對塑膠製造商加強監管，制定適合山區的永續政策。唯有從政策、企業到個人行為全面改革，才有可能讓這片世界屋脊恢復潔淨，持續為人類與自然保留一片聖地。