歐洲議會通過新法，2024年底充電器將統一Type C規格。圖為歐盟執行委員維斯塔哲，圖取自Margrethe Vestager推特
歐洲議會4日決議通過，自2024年底開始，歐盟境內所有智慧手機、平板電腦、攝影相機充電接頭統一Type C規格，創下全球先例。不少投下贊成票的人有自信「每年將減少電子廢棄物1000多噸。」不過，充電器規格要統一，還得經歷2年過渡期，究竟為了標準化而汰換大量舊制產品，真能達到減廢效益嗎？
- 為什麼重要：電子產品不但製程耗能、產生碳排，若沒有妥當回收，還可能產出有毒物質、污染環境，聯合國預測2030年，全球電子垃圾恐超過7470萬噸。
- 目前情況： 歐盟每年被棄置或未使用的充電器，估計囤積了1.1萬噸的電子垃圾。
- 接下來採取策略：歐洲議會決議自2024年底，歐盟境內販售的行動、電子設備，充電接頭規格統一為Type C，以減少電子垃圾。
2020年，歐盟一共售出約4.2億支手機和其他可攜式電子設備，而歐洲民眾每年花在購買額外充電器的費用高達24億歐元。儘管每人平均擁有3個手機充電器，38％的消費者仍指出，至少曾遇過一次因充電器不相容，導致手機無法充電的狀況。據統計，歐盟每年被棄置或未使用的充電器，估計囤積了1.1萬噸的電子垃圾。
為了減少電子廢棄物、引導消費者做出更多永續選擇，本週二（4日）歐洲議會（European Parliament）以602票贊成、13票反對、8票棄權通過這項新法案。
到了2024年底，歐盟境內販售的行動裝置、電子設備，且操作功率達100瓦特者，充電接頭規格將統一為Type C（USB-C）。筆記型電腦則有較長緩衝期，2026年初上路。
一條Type C，抵過一堆電線
歐洲議會相關立法帶頭議員沙利巴（Alex Agius Saliba）在結辯時，舉起一堆電源充線線和一條Type C充電線，說道：「我們要用這一條Type C充電線，取代這堆電線。」
歐盟一份研究報告預估，標準化充電接頭將提高重複使用率，幫助歐盟消費者每年省下2.5 億歐元的支出，境內電子廢棄物有望年減近1000公噸。
《彭博》報導，主管市場競爭事務的歐盟執行委員維斯塔哲（Margrethe Vestager）相信，「充電器規格化將簡化歐洲人的生活，」不會再有過時的充電器推積在抽屜裡，就是替歐洲公民減少成本。
「經歷10多年後，終於在歐洲實現電子裝置採用單一充電接頭規格，我們希望這也將啟發世界其他地方。」沙利巴補充，汰換舊規格的充電器確實會對環境和消費者造成部分影響，這也是為什麼歐盟希望製造商承擔逐步淘汰舊產品的責任。
電子垃圾：全球增長最快、回收率極低
聯合國發布的《全球電子廢物監測報告》顯示，2019年全球破紀錄產生5360萬噸的電子廢棄物。在疫情襲捲下，也加速了全球數位化發展，聯合國預測到了2030年，全球電子垃圾恐將超過7470萬噸。但看看現今的回收和再利用率，竟只有17.4%。
電子垃圾必須經過適當程序處理與回收，如隨便棄置，本來應該被回收利用的廢棄物便會進入垃圾掩埋場，甚至較其他垃圾產出更多有害物質、污染環境。
蘋果公司先前曾質疑，充電器標準化需汰換舊規格產品，將產生更多電子垃圾，未必會減少。
對此，《Hindustan Times》報導，全球有逾10億支iPhone正在使用中，每支都配有Lightening接頭，這款充電設備無法與任何 Android 手機（大部分為Type C）、筆電或平板電腦充電器一起使用。
長遠來看，規格化有助於減少電子垃圾。不過，2019年全球5000多萬噸電子廢棄物，實際只有0.1％來自手機充電器（占全球約5.4萬噸），對於整體電子廢棄物減量的影響仍有限。
規格標準化會扼殺科技創新？
2024年法規上路後，將迫使蘋果旗下智慧手機iPhone棄用過時的獨家Lightning充電接頭，預估將對iPhone製造商蘋果影響最大。
蘋果雖然贊同歐盟保護環境的承諾，但他們仍質疑這項措失會扼殺創新，反過來損害歐洲和全球的消費者。儘管如此，蘋果的筆電、平板都已使用Type C充電器好幾年，大多數Android手機也是如此。
對此，歐盟內部市場專員布雷頓（Thierry Breton）則反駁新規會減緩創新一說。布雷頓強調，「如果蘋果想繼續擁有獨家的充電器、接頭，他們絕對有能力做到。新規定並非反對創新，只是為了讓歐洲公民生活更輕鬆。」他認為，如果製造商願意，仍然可以在手機上設計2個不同的充電接頭。
接下來，待歐盟理事會正式核准後，該法令將於公布後20天內生效。歐盟成員國將在2年過渡期結束前，調整設備規範並合規。歐盟立法明確表示，此規定不適用於生效日前已投入市場的產品，也就是說，現有的手機、筆電、平板等不必擔心相容性問題。
歐盟由27國組成，共4億5000萬人口，占據全球最富有消費階層。預估此項法規在歐盟落地後，將在全球掀起連鎖效應。