首環創辦人黃耀輝（右四）、李羅權（右二）、執行長Shahi Ghanem（右三）與中經合資深合夥人朱永光（右一）於實驗室合照。中經合提供
華裔團隊Alpha Ring（首環國際）研發出一個足以帶來能源革命的新裝置，造價數千美元、還能放在桌上！它的核心技術是號稱「終極能源」的核融合，由美商中經合集團投資，中經合董事長劉宇環誓言，要用核融合發電，打造下一個台積電！
2020年8月，經濟部啟動修法，新增政經因素可以限電的條文，引發「政治限電」的疑慮，這也反映各界對夏日電力短缺的焦慮。但如果有一種新科技，可以放在桌上就能發電，是否用電問題就將迎刃而解？
由台灣人與海外華人組成的團隊Alpha Ring（首環國際），研發出一個足以帶來能源革命的新裝置：造價只需數千美元、還能放在桌上！由於技術超車全球業界，Alpha Ring可能一夕顛覆全球10兆美元能源市場，但它們的核心技術「核融合」，究竟是什麼新科技？
其實，號稱「人造太陽」的核融合能源，早已是全球各國海撒預算投入的能源創新，因為它不是傳統核能發電、無污染，只是造價昂貴仍在實驗。不過，許多業界人士卻看好它有潛力成為能源界的台積電，為什麼？
「核融合」是什麼？竟能輕鬆發電、無輻射汙染
回答上述大哉問之前，我們必須先問一個問題：「核融合」是什麼？
簡單來說，我們人類每天都在享受的太陽，它的發光和能量來源，是靠「氫」和「氦」反應燃燒，核融合正是採用了一樣的能量產生原理。
它和傳統的核能發電大不同，目前核能發電是靠鈾元素的分裂來產生能量，會有輻射廢棄物；核融合則相對安全，為什麼？根據科技部網站「科技大觀園」的核融合介紹資訊，核融合反應後的放射線，比現在所謂的核電相對低很多，所以不會有廢料放射性的安全問題。
到底核融合怎麼產生能量？簡單說，是透過兩種氫的同位素、氘（讀音同「刀」）與氚（讀音同「川」）的結合來完成，這些從尋常的海水和岩石中就能提煉出來。而一座可以發出1500百萬瓦特核融合能量的發電廠，一天大約只需要消耗600g的氚和400g的氘，發電效率非常高。
只是要讓核融合成功，需要極高溫的環境來克服所謂的「庫侖障壁」（Coulomb Barrier），也就是得突破那阻止原子核融合在一起的靜電牆。
放桌上就能發電！這個新能源裝置只要數千美元？
目前各國多是設計出非常巨大的反應爐，才能成功創造那樣的環境。像是《BBC》曾報導、中國科學院在安徽合肥的核融合裝置，大小約三層樓高，還需要許多專家來操作，每天光一開啟，就要花15萬美元。
另外，目前由歐盟、日、美、韓、俄與中國等7個國家合作，位在法國所建的世上最大核融合反應爐（ITER），光建置成本就花了高達140億美元，造價都非常昂貴。
相較之下，Alpha Ring所創造的全新核融合能源裝置，設備成本竟然只要花數千美元，光這一點就是非常驚人的進步。至於尺寸，據引領研發的中研院院士、李羅權博士透露，裝置本體才約一顆排球大，放書桌上就可以讓人去輕鬆操作運轉，比起現有其他國家設計，實在超迷你。怎麼辦到的？
Alpha Ring執行長Shahi Ghanem指出，他們的核融合是採用超過數十年自行研發出的專利技術FusioNow，這個技術產生的靜電牆問題相對較小，因此不需要創造一個極高溫的大反應爐、尺寸與成本都低，容易找到可獲利的商業模式來切入市場。
如果不需要蓋大樓一樣大的反應爐才能運轉，像台灣這樣的小島隨處都可建，用電量緊縮的問題就有機會輕鬆解決。
至於發電效率如何？依據創投集團「中經合」所提供的資料，經1849次計次下，在五秒內電漿暴露後產生的粒子，達到的尖峰能源輸出為2.35MeV（電子伏特）。
下一個台積電？Alpha Ring能帶來新能源革命？
帶來上述科學突破的Alpha Ring，究竟是一個什麼樣的公司？
Alpha Ring International（首環國際）是由華裔物理科學家黃耀輝於2016年創辦，黃耀輝為「美國物理學會」成員和「加州大學洛杉磯分校物理學和天文學」名譽退休教授，曾於1985 年獲頒「美國物理學會卓越獎」（American Physical Society Award for Excellent in Plasma Physics）。他個人擁有超過18個國際性專利，在電漿物理研究上具備少有人能超越的豐厚資歷。
Alpha Ring公司的總部則位在美國加州。不過這個核融合技術FusioNow，是與台灣的李羅權博士合作研發。
李羅權曾任國科會主委，中央大學校長，在太空及電漿物理上有許多創新貢獻，並為中央研究院院士，美國國家工程學院海外院士，2017年亞太物理學會聯盟「錢德拉塞卡電漿物理學獎」（S. Chandrasekhar Prize of Plasma Physics）得主，曾發表的學術論文超過300篇。(2020.8.28更新)
這次研究核融合，他也帶著國內人才一起創新，可說是能源界的「台灣之光」。
目前Alpha Ring由美商中經合集團所投資，中經合董事長劉宇環對這團隊的成果非常驕傲，認為是全球能源創新競賽中的一大進步。
「高性價比、又乾淨環保的核融合能源是可以實現的！」他說，一直很希望幫台灣找到下一個創新產業的他，更希望這樣的超新技術，能在本地奠基壯大，也希望在台灣尋覓到更多人才與資源。
Alpha Ring還未公布正式商轉期程，但已引發創投與能源業界的討論。
究竟Alpha Ring能否以「核融合」帶來新能源革命？第一個關卡，就是台灣長期被汙名化的核電議題。
以核電為新能源的團隊，可能需要拿出更多的科學數據來說服民眾「核融合」跟一般核電的發電原理不一樣，而且可以更安全、更省錢，以此釐清民眾對核安的疑慮。