海草床約占海底面積的0.1%，可以吸收、儲存大量碳，是重要的「藍碳」資源。因Unsplash by Benjamin L. Jones
2022年5月，聯合國宣布3月1日是世界海草日（World Seagrass Day）。為了提升大眾對海草的認識，並進一步推動、促進海草養護行動，也希望能藉此加強生態環境的保育與重視。而海草床又是如何在海洋碳匯中扮演要角？
根據聯合國資料指出，海草床（seagrass bed）約占海底面積的0.1%。海草床不僅能為數千種魚類、海馬、海龜等提供食物和棲息地，並可以透過過濾、循環和儲存養分等來改善水質等情況。
海草床還有另個重要的減碳功能，它可以吸收、儲存大量碳，是重要的「藍碳」資源。因此，在減緩氣候變遷上，有著相當關鍵的角色。
身為藍碳一員的「海草床」，扮演減碳要角
碳匯（carbon sink）是儲存二氧化碳的天然或人工「倉庫」。此外，根據「碳」的不同來源與儲存方式，依照它們的顏色分為綠碳、藍碳等，分別對應到森林碳匯、海洋碳匯。
陸地上的植物透過光合作用，將二氧化碳儲存在植物體與土壤中的碳。這是大眾較為熟知的天然減碳方式，也被稱為「綠碳」。而實際上，海洋具備巨大的碳匯潛力。善用儲存在沿岸和海洋生態系中的「藍碳」，能有效減緩碳排放。
其中，海洋裡的植物性「藍碳」包含：海草、鹽沼地、紅樹林以及藻類等。
海草是唯一能生活在海中的維管束開花植物，在儲碳上也扮演要角。海草床估計可以儲存199億公噸碳。以海洋生物的儲碳高手鯨魚來說，一隻大鯨魚一生約能吸收33公噸的二氧化碳。
海草床不僅能夠豐富海洋生物多樣性外，也能有助於脆弱的生態系統和物種逐步恢復，像是珊瑚礁等。此外，對於沿海居民而言，海草亦能減少波浪能量，保護人們受到淹水等風險。
全球海草從1930年出現減少趨勢
海草床對海洋碳匯、生物多樣性等有著巨大的貢獻，但現在卻迅速減少中。從1930年代以來，全球的海草數量持續在減少，並以每年1.5％全球覆蓋面積的速度快速消失中，目前已有30％的海草面積消失。
然而，造成海草面積減少的原因很多。像是，化肥和污染物造成海藻增生，這阻擋了陽光照射，並影響海草的生長。再加上，海洋溫度升高，也威脅著海草的適應能力或繁殖等能力。
聯合國17項「2030永續發展目標」（SDGs，Sustainable Development Goals）中，就有「保育海洋生態」倡議人類永續利用海洋生態系，確保生物多樣性並防止海洋環境劣化。
此外，海草生態系統在2020年後也被納入全球生物多樣性框架和生物多樣性公約（CBD），這都彰顯聯合國呼籲全球保護海洋生態、生物多樣性的決心。