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SDGs實踐

世界海草日/海草床「藍碳」助減碳,竟每年消失1.5%

海草床約占海底面積的0.1%,可以吸收、儲存大量碳,是重要的「藍碳」資源。因Unsplash by Benjamin L. Jones

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2022年5月,聯合國宣布3月1日是世界海草日(World Seagrass Day)。為了提升大眾對海草的認識,並進一步推動、促進海草養護行動,也希望能藉此加強生態環境的保育與重視。而海草床又是如何在海洋碳匯中扮演要角? 

根據聯合國資料指出,海草床(seagrass bed)約占海底面積的0.1%。海草床不僅能為數千種魚類、海馬、海龜等提供食物和棲息地,並可以透過過濾、循環和儲存養分等來改善水質等情況。 

海草床還有另個重要的減碳功能,它可以吸收、儲存大量碳,是重要的「藍碳」資源。因此,在減緩氣候變遷上,有著相當關鍵的角色。 

延伸閱讀:海洋碳匯潛力驚人,用「藍碳策略」降低地球碳排

身為藍碳一員的「海草床」,扮演減碳要角 

碳匯(carbon sink)是儲存二氧化碳的天然或人工「倉庫」。此外,根據「碳」的不同來源與儲存方式,依照它們的顏色分為綠碳、藍碳等,分別對應到森林碳匯、海洋碳匯。 

陸地上的植物透過光合作用,將二氧化碳儲存在植物體與土壤中的碳。這是大眾較為熟知的天然減碳方式,也被稱為「綠碳」。而實際上,海洋具備巨大的碳匯潛力。善用儲存在沿岸和海洋生態系中的「藍碳」,能有效減緩碳排放。 

其中,海洋裡的植物性「藍碳」包含:海草、鹽沼地、紅樹林以及藻類等。 

海草是唯一能生活在海中的維管束開花植物,在儲碳上也扮演要角。海草床估計可以儲存199億公噸碳。以海洋生物的儲碳高手鯨魚來說,一隻大鯨魚一生約能吸收33公噸的二氧化碳。 

海草床不僅能夠豐富海洋生物多樣性外,也能有助於脆弱的生態系統和物種逐步恢復,像是珊瑚礁等。此外,對於沿海居民而言,海草亦能減少波浪能量,保護人們受到淹水等風險。 

圖/碳匯是儲存二氧化碳的天然或人工「倉庫」,根據「碳」的不同來源與儲存方式,可分為綠碳、藍碳及黃碳等。ESG遠見編輯部製圖

全球海草從1930年出現減少趨勢 

海草床對海洋碳匯、生物多樣性等有著巨大的貢獻,但現在卻迅速減少中。從1930年代以來,全球的海草數量持續在減少,並以每年1.5%全球覆蓋面積的速度快速消失中,目前已有30%的海草面積消失。 

然而,造成海草面積減少的原因很多。像是,化肥和污染物造成海藻增生,這阻擋了陽光照射,並影響海草的生長。再加上,海洋溫度升高,也威脅著海草的適應能力或繁殖等能力。 

聯合國17項「2030永續發展目標」(SDGs,Sustainable Development Goals)中,就有「保育海洋生態」倡議人類永續利用海洋生態系,確保生物多樣性並防止海洋環境劣化。

此外,海草生態系統在2020年後也被納入全球生物多樣性框架和生物多樣性公約(CBD),這都彰顯聯合國呼籲全球保護海洋生態、生物多樣性的決心。 

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