為了達到更低碳的航空業，業者除了打造全電動飛機，也投入更多資金來支持永續航空燃料的新創。 Pixabay by Fuzz
全球航空業正加快腳步，邁向淨零。繼先前以色列新創Eviation推出全電動飛機Alice後，到今年2月初，阿聯酋航空宣布成功完成首架以100%永續航空燃料作為動力的示範航班。什麼是永續航空燃料？為什麼美國聯合航空在近期推出永續燃料投資基金？
2022 年美國能源部發布了推動永續航空燃料（SAF，Sustainable Aviation Fuel）使用與量產的計畫。到了今年2月，阿聯酋航空也完成以永續航空燃料的首架航班。
目前，阿聯酋航空的所有飛機皆能使用永續航空燃料。但仍需要和傳統航空燃油混合，最大混合限制為50%。對此，阿聯酋航空營運長Adel Al Redha表示，示範航班的成功，對減少碳足跡這項挑戰邁出一大步。
永續航空燃料是什麼？
永續航空燃料是種可再生原料，可作為化石噴氣燃料的環保替代品，並由更永續的資源製成。像是，有機來源的廢油、農業殘留物等可再生資源製造而成。
與化石航空燃料相比，永續航空燃料可以減少80%總生命週期的二氧化碳排放。此外，永續航空燃料是種直接燃料，可以與傳統化石噴氣燃料混合使用。
目前全球航空業的碳排放量雖僅佔整體排放量2.5%，但成長快速。根據牛津大學 Our World in Data 資料顯示，航空業除了燃油排放的二氧化碳之外，排放許多非二氧化碳的溫室氣體，這成為加劇全球暖化的原因。
為了達成2050淨零目標，許多航空公司都承諾要減少碳排。不少航空業者都表示預計要達成「在2050年產出的碳排放要比2005低50%」的目標。
邁向更低碳的航空業：推電動飛機、支持SAF新創
為了達成更加低碳、零碳的航空業，航空業者除了打造全電動飛機外，也投入更多資金來支持永續航空燃料的新創。
在 2022年9月底，以色列新創Eviation成功試飛旗下打造的全電動飛機Alice。只要充電30分鐘可飛行815公里，除了在航行時不會產生碳排，噪音也減少許多。未來這款電動飛機將用於短程通勤、貨運，目前已讓多家航空和物流公司積極下單。
日前，美國聯合航空週二推出一項超過1億美元的「聯合航空風險投資永續飛行基金。」這項基金是用來支持專注於研究、生產永續航空燃料的新創企業。
美國聯合航空表示，未來也將和加拿大航空、波音、奇異電氣等公司，一同合作投資這項基金。