台灣首座「深層地熱探測井」21日正式在宜蘭員山開挖。張智傑攝
台灣首座「深層地熱探測井」21日正式開挖！深度達4000公尺，足以塞進東北亞第一高峰玉山。這口探測井，地點選在宜蘭縣的員山鄉，一是發現此處有兩個熱儲集層，加起來的發電潛力可達24至36MW（千瓩），足夠好幾萬戶家庭用電；二是考量周邊環境，建廠的社會成本較低，整個探鑽研究約1.5年，若能成功，其模式將能複製到全台千餘座的潛在地熱井，成為未來台灣綠電的新生力軍。
身為台灣鑽井量能最大的機構，中油鑽井團隊近期已在仁澤地區完成2口地熱井（最深約1500公尺，包括一口回注井）、土場地區完成6口地熱井（最深約2300公尺，包括一口回注井）。不過，這些地熱井，都僅是深度在3公里內的淺層地熱井，按經濟部地礦中心估算，淺層地熱的發電潛能約1GW（百萬瓩），遠不及深層地熱（深度超過3公里）的40GW發電潛能。
這40GW的潛力有多大？
根據台電估算，地熱發電的容量因素（產能利用率）最少50%前提下，一年可生產逾1752億度電，相當於台電2022年總用電量2368億度電的七成以上。若所有地熱電廠都能達到仁澤電廠70%的容量因素，一年就可產生逾2452億度電，「光靠地熱就足以供應台灣現在用電所需。」
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相較其他再生能源，地熱發電具備容量因素高、發電案場面積小、不受天候影響的3大優勢，若發展起來可成為另一個「基載電力」，對台灣未來的淨零轉型，扮演了舉足輕重的角色。
台灣深層地熱潛能40GW，宜蘭平原最豐富
地礦中心的評估報告也稱，全台40GW的深層地熱潛能，其中以宜蘭平原最為豐富，達到8.5GW。因此，中油、中研院已在宜蘭平原探勘將近一年，獲取宜蘭平原重要地下地熱地質及工程參數，以探明宜蘭縣員山鄉良好的深層地熱潛能，並推展至全宜蘭縣。
中研院院長廖俊智表示，深層地熱過去開發難度高，主要受限於探井、鑽井技術的難以定位和取出熱源，「由於科技的進步，40年前我們沒有做到的地方，現在有機會可以做得更好。」此次鑽井位置供應用大地電磁、反射震測、震波成像法等先進探測技術，耗費約2年時間，建立地下熱源3D模型，精確定位地熱能源儲集位置。
中研院研究員李建成補充，中研院於3年前成立地熱團隊，希望協助台灣地熱發展能持續向前邁進。台灣首座深層地熱探測井地點選在宜蘭平原，有幾個因素：
一是宜蘭平原的近海地區，在地質上屬沖繩海槽的擴張地帶，「它把地殼從南北向拉開，岩漿熱就往上冒，」龜山島八景之一的「龜島磺煙」，就是其具體象徵。二是宜蘭平原本身地震多，代表地下有許多熱源。「我們知道有熱，但熱在哪裡？怎麼找出熱儲集層，再取熱變成電？這是我們想要做的事情。」
根據中研院目前的模型，李建成說，宜蘭員山是良好的取熱點，一來這裡是深層熱源集中的區域，二來是從地下取熱，若能在近地表、深度約3至5公里處取得，對社會與環境衝擊也最低。透過地層剖面圖，員山共有兩個熱儲集層，一為深度在1至2公里的淺層地熱，發電潛力約4至6MW，另一個則屬深度在3至5公里的深層地熱，發電潛力約20至30MW，若能開發成功，足供數十萬戶的家庭用電。
廖俊智透露，這次探鑽研究為期約1.5年，透過實際鑽井，可陸續獲得相關的地質資訊，驗證中研院的地下模型是否準確，並隨時進行調整。目前這口井以研究為主，若後續發現具有足夠發電能力，也不排除近一步申請電業執照。
經長：若能提供更多地熱，資料中心將到宜蘭投資
經濟部長郭智輝強調員山深層地熱探測井（員山1號井）的開鑽，是台灣地熱產業邁向一道非常關鍵的里程碑，期盼透過1號井的開鑽，能帶動宜蘭縣地熱產業的發展，不僅能帶來乾淨的能源，更能創造就業機會，帶動地方經濟繁榮。
他更以資料中心（Data Center）為例，強調該產業的綠能需求龐大，「如果宜蘭縣能提供更多地熱發電，就會有更多的資料中心來到宜蘭投資。」
宜蘭縣長林姿妙也接棒發言指出，宜蘭清水地熱發電廠，目前已能提供萬戶的用電需求，「宜蘭科學園區本來只有2、3間公司，但清水地熱發電成功以後，科學園區第一期已滿租、第二期也接近滿租，」希望宜蘭的綠能產業持續發光發熱。
至於未來台灣地熱發電的市場潛力，郭智輝說，台灣目前約有千餘口井的潛力，但是未來全球地熱開發的需求相當驚人，如果台灣地熱產業能發展起來、在全球市場攻城掠地，有機會再創台灣另一個優勢產業。
「我期許這口井能成功，也期待這口井的成功，能讓台灣未來在乾淨能源上，為台灣再開創一個新的競爭力。」他最後說道。