2026年1月，被稱為「具歷史性破壞力」的美國極端冬季風暴（Winter Storm Fern），橫掃北美大陸超過2,000英里的廣大疆域。示意圖。X by @alexzhung
北極寒流罕見南侵，美國迎來結合暴雪、凍雨與極端低溫的複合型冬季風暴，影響橫跨數十州，從交通停擺、城市運作失序，到能源價格劇烈震盪，衝擊層層擴散。這不只是一場氣象事件，更像一次全面壓力測試，只是政府準備好了嗎？
2026年1月，被稱為「具歷史性破壞力」的美國極端冬季風暴（Winter Storm Fern），正由北極圈深處南下，橫掃北美大陸超過2,000英里的廣大疆域。這場風暴不僅讓超過1.6億至2億名美國民眾受影響，更對全美的交通系統、能源供應與人身安全造成嚴重威脅。
這場風暴在1月中旬開始發威，預計影響將持續至下週一（1/26）。受影響範圍極廣，從美國西南部的紐約州、德州、奧克拉荷馬州，一路延伸至中大西洋海岸與新英格蘭地區，總計超過35個州被納入警戒範圍。
全美35州陷「生命威脅」冰封！1.6億人受災、體感溫下探 -45度
美聯社指出，約1.6億名美國人正處於各類冬季風險警報之下，從亞利桑那、蒙大拿一路延伸至卡羅來納州與緬因州。華盛頓特區、費城、紐約與波士頓等城市迎來超過30公分的大雪，使航空與陸路交通幾近癱瘓。
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極端低溫也直接威脅人身安全。美國國家氣象單位預測，北部平原與上中西部地區的體感溫度，可能下探攝氏零下45度。在明尼蘇達與北達科他州，戶外暴露風險被形容為「具生命威脅等級」，並警告「大雪、結冰與長時間低溫的組合，對幾乎整個區域的人命與財產構成重大風險。」
這場風暴導致美國多個核心航空樞紐面臨崩潰。根據紐約郵報指出，包括達拉斯、亞特蘭大、孟斐斯以及夏洛特在內的四大樞紐機場，皆因強雪、冰雹與凍雨的交織影響，出現大規模航班取消與延誤。
公路交通同樣險象環生，密西根州大急流城（Grand Rapids）附近的一條州際公路，已發生超過100輛車連環追撞或滑出路面的慘烈意外。許多南方城市的除雪設備相對匱乏，如密西西比州的傑克遜市（Jackson），全市竟然連一台除雪車都沒有，僅能依靠小型挖掘機（Skid Steer）來處理路面結冰，對於隨之而來的交通混亂顯得捉襟見肘。
揭密風暴冰封主因，極地渦旋撞大氣長河
為何會產生這場風暴？關鍵在於「極端冷空氣」與「大量水氣」的正面碰撞。根據美國國家氣象局（NWS）說法，一股來自加拿大北極地區的強烈冷氣團正快速南下；同時，墨西哥灣的暖濕氣流持續向北輸送水汽，兩股空氣在美國中南部與東岸一帶交會，為大規模冬季風暴提供了「冷得夠、也濕得夠」的形成條件。
前美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）首席科學家萊恩·莫伊（Ryan Maue）則指出，這次風暴最危險的地方就在於「冷熱交匯」。來自加拿大的極地寒風南下，與墨西哥灣北上的「大氣長河」（Atmospheric River）所帶來的大量水氣猛烈碰撞，讓降水能源源不絕地被補充，風暴強度也因此被不斷放大。
氣象媒體《Live Science》則進一步點出「極地渦旋」（Polar Vortex）在其中扮演的角色。科學家說明，隨著氣候變遷推升北極暖化，原本相對穩定的極地渦旋變得較不穩定、也更容易被拉長。一旦這股原本盤旋在北極上空的冷空氣被推向南方，就好比「冰箱門突然被打開」，寒風便會一路傾瀉而下，直撲北美，為極端寒冷與劇烈風暴創造條件。
氣象學家布萊恩・傑克森（Bryan Jackson）形容，這樣的天氣配置「即便在隆冬高峰期，也屬於相當極端的情況」。當地表附近的氣溫已低於冰點，但高空仍有降雨或暖濕空氣滯留時，雨水一落地便會瞬間結冰，形成最具破壞力的凍雨與積冰。一旦冰層持續加厚，不僅可能壓垮樹木與電線，也會讓道路在短時間內變得極度濕滑、危險。
氣象局曝四大威脅，災難積冰與極低溫恐衝擊至下週
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）與國家氣象局（NWS）預報中心22日發布最新警報指出，這波系統不只是單點降雪，而是同時帶來大雪、雨夾雪、凍雨與後續酷寒，影響恐從本週一路拖到下週，對交通與基礎設施造成長時間衝擊，也帶來四大威脅。
第一個關鍵是「影響面積大、持續時間長」。NWS指出，風暴影響帶將從美國南落磯山脈一路延伸至東北的新英格蘭地區，涵蓋多個人口稠密州份。預估風暴將自週五延續至週一，但更棘手的是風暴後方的極地冷空氣，可能讓道路結冰、供電與交通的混亂延長到下週。
第二個關鍵是「大範圍強降雪」。官方預測，南落磯山脈、平原地區、中大西洋到美國東北部，將出現顯著降雪。其中俄亥俄河谷、中大西洋與東北部部分地區，總積雪量可能超過12英吋（約 30.5公分）。這相當於一夜之間「膝蓋高度以上」的積雪，足以讓高速公路、機場與城市通勤陷入停擺。
第三個關鍵是「災難性積冰」。在主要降雪帶以南的區域，包括美國南部平原、密西西比河下游、田納西河谷、東南部以及維吉尼亞州南部，預計會出現凍雨與雨夾雪。這類降水在落地後會迅速結成冰層，最易壓垮樹木與電線，造成長時間停電，也會讓路面變成「一層透明冰」，車輛難以煞停、救援更難進入。
第四個關鍵是「風暴過後更冷」。NOAA與NWS提醒，系統通過後，從南平原到東北部仍將迎來極低溫，並伴隨具生命威脅的風寒效應（Wind Chills）。官方呼籲民眾儘速完成防寒與備援準備，包括備妥保暖與照明、避免不必要外出，並持續追蹤最新預報與警報更新。
抗寒奇招大公開，紐約啟動藍色警戒
在這樣的極端寒冷環境下，美國各地展現出截然不同、卻同樣務實的應對方式，也映照出各地獨有的生活文化與「抗寒哲學」。
以「風城」聞名的芝加哥，居民對低溫早已司空見慣。「一層一層把衣服穿好，動作要快，心態要硬朗，才能在刺骨寒風中撐下去。」路透社採訪當地五金行經理詹姆斯馬丁（James Martin）時，他帶著芝加哥式的幽默形容，當地人的生存之道就是「洋蔥式穿搭」。
往南來到田納西州，納許維爾（Nashville）則用幽默化解寒冬壓力。這座音樂城市甚至替除雪車取名為「桃莉普勞頓」（Dolly Plowton），向鄉村音樂傳奇桃莉巴頓致敬，讓原本緊張的防災工作，多了一點在地文化的溫度。
在阿肯色州的利特爾羅克（Little Rock），氣氛則明顯轉為實戰模式。根據美聯社報導，當地五金行近日人潮湧現，民眾紛紛搶購雪鏟、融冰劑與戶外水龍頭保護罩，防止水管因結冰爆裂。水管工程專家何塞帕拉（Jose Parra）提醒，南方地區的住宅管線多半外露，其實只要加裝簡單的保溫材料，並在低溫時讓水龍頭保持微量滴水，就能降低約八到九成的管線爆裂風險。
在東北部的麻薩諸塞州波士頓，即便大雪在即，也有人選擇繼續撐住日常節奏。路透社引述比利時鬆餅餐車老闆安輝陳（Anh-Phi Tran）的話指出，「這確實很辛苦，但我有空間加熱器，還有鬆餅烤箱可以取暖。」對他而言，寒流來襲不只是考驗體力，也是一場對生意與生活韌性的挑戰。
而在靠近加拿大邊境的明尼蘇達州德盧斯市，寒冷更是家常便飯。戶外用品店老闆尼爾斯安德森接受美聯社訪問時直言，當體感溫度可能降到零下34度時，「關鍵就是把皮膚遮好，並在事前做好萬全準備」，否則凍傷與失溫可能在短時間內找上門。
地方政府也同步加強對弱勢族群的保護。紐約州啟動「Code Blue」應變機制，要求收容機構延長開放時間，確保無家可歸者能進入室內避寒；德州、南卡羅來納與北卡羅來納等州，則相繼宣布進入緊急狀態，動員國民兵與公共資源，全力因應可能出現的停電、交通中斷與低溫風險。
天然氣兩天暴漲五成，全美700萬桶原油產能受阻
極端寒流對能源系統的衝擊，也迅速浮上檯面。路透社指出，多數美國煉油廠的設計操作溫度介於攝氏0至35度之間，遠低於此區間的低溫，恐導致設備故障與產能下降。
市場消息顯示，洛磯山脈、二疊紀盆地（Permian Basin）與阿納達科地區，可能有高達每日700萬桶原油產量面臨干擾；奧克拉荷馬州部分煉油設施已預防性降載運轉。受此影響，美國柴油期貨價格單日上漲約4%，天然氣期貨更在短短兩個交易日內大漲逾五成，反映市場對供需緊繃的高度不安。
電力系統方面，凍雨造成的積冰被視為最大隱憂。美聯社引述電力公司警告，只要積冰厚度達半英吋，就足以壓垮輸電線路，導致大規模、長時間停電。若寒流隨後接續而來，維修作業難度與時間成本都將顯著提高。
氣象專家也提醒，極端低溫將推升取暖需求，迫使公用事業動用備援供應。能源專家指出，這類「冷、濕、久」的冬季風暴，正逐漸成為對能源韌性的壓力測試，也突顯基礎設施在氣候極端化下所面臨的新挑戰。