311福島核災留下的影響，從被迫棄養的寵物到長期暴露於輻射環境的野生動物，仍成為科學與社會研究的焦點。取自岩崎雅典臉書
2011年3月11日，日本東北地區遭遇強震與海嘯，並引發福島第一核電廠事故，至今屆滿15週年。當人類撤離後，被遺留的生命面臨了截然不同的命運。前核電員工赤間徹（Toru Akama）投入15年歲月救助上千寵物，以此作為內心的贖罪；與此同時，科學研究也揭露了殘酷現實：福島野豬體內輻射超標680倍，甚至被迫以「核廢料」方式處理。從被迫棄養的寵物到適應輻射環境的野生動物，福島至今仍是科學研究與社會關注的重要議題。
今天是日本福島核災15週年，2011年核災發生後，大批居民緊急撤離，但寵物多半無法隨行。曾在福島核電廠工作的63歲赤間徹（Toru Akama)，至今仍持續留在災區照顧動物。災難發生後，他開始將災區被遺棄的寵物帶回家照顧，並逐漸建立起收容與照護體系。
「是我們害了牠們」核電前員工餘生守護棄養寵物來贖罪
赤間徹回憶，當時許多長者在撤離巴士旁含淚詢問是否有人願意帶走他們的寵物。隨著居民離開，部分動物被遺棄在家中或街道上，甚至出現成群犬隻四處覓食的情況。
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「正是因為我們工作多年的這座核電廠，這些動物才會淪落到這樣的處境。」赤間徹最初收養約40隻狗，之後逐漸增加到50隻。15年來，他已為超過1000隻動物找到新的領養家庭，同時也持續收容新的棄養動物。
除了日常照顧外，赤間徹也為動物提供基本醫療與生活照護。根據其公開的收支紀錄，動物醫療支出包括血液檢查、X光檢查、皮下注射、輸血與藥物治療等；日常照護則涵蓋飼料、清潔用品與收容所營運費用。當動物過世時，他也負責安排火化與安葬。目前其收容地附近已設立小型墓園，安置數十隻狗與貓的遺骸。
赤間徹坦言，這些年大多數經費仍來自核災賠償金與少數捐款。他每天忙於清理籠舍、餵食、遛狗與接收新動物，「幾乎沒有休息時間」。
「我現在最擔心的是，等我年紀更大之後，是否有人願意接手這件事。」赤間徹開始思考這些動物往後如何能持續照顧。
野生山豬輻射超標680倍成核廢料，紀錄片揭示核災後動物悲歌
除了家犬家貓的命運外，福島核災後的野生動物生態，也成為紀錄與研究的重要對象。
已逝日本導演岩崎雅典（Masanori Iwasaki）於2016年完成紀錄片《福島生物紀錄4～生命》（福島 生きものの記録 シリーズ4 ~生命~），主要是拍攝福島核災事故五年後，透過科學調查與長期觀察，追蹤輻射對野生動物與生態系的影響，包括日本鹿的健康異常、燕子與蒼鷹的族群變化，以及浪江町與飯館村的汙染與復原現況。
從動物到人類社會，影片呈現災後仍持續存在的輻射風險與生態衝擊，並思考在人與自然共同受創之後，是否仍有重建與復甦的可能。
根據長期監督核能議題「媽媽氣候行動聯盟」特約撰述宋瑞文說明，核災後，由於部分區域被劃為避難區，人類活動大幅減少，野生動物反而大量進入原本的居民生活區。為避免破壞建築或農地，日本政府自2013年起在多個避難區實施「有害鳥獸捕獲」措施。
當時日本環境省統計，2019年度捕獲山豬2136隻，2020年度為2252隻；自2013年至今，累計捕獲山豬8047隻，浣熊與果子貍約3298隻。
然而，由於許多野生動物體內累積高濃度放射性物質，即使被捕獲也無法食用。宋瑞文指出紀錄片中提到，一些山豬體內檢測到的輻射濃度達到每公斤6萬8000貝克（Bq/kg）註1，約為一般食品安全標準的680倍。因此，這些動物多半必須依照核廢棄物處理方式進行掩埋，避免輻射物質再次進入環境循環。
紀錄片亦記錄多項研究案例。例如距離福島核電廠約200公里的梅花鹿，也被發現受到放射性汙染；在福島採樣的燕子族群中，白斑個體比例顯著增加；部分小型哺乳類動物體內的輻射甚至可能傳遞到下一代。
透過影像與科學資料，紀錄片呈現核災後生態系統的長期變化，並引導觀眾思考在人類與自然的關係中，「生命」所蘊含的意義。
- 註1：「貝克／公斤（Bq/kg）」是用來衡量物質中放射性強度的單位，例如食物、水或土壤等。它表示在每一公斤的物質中，每秒會發生多少次放射性核種的衰變。數值愈高，代表該物質所含的放射性愈強。
美研究示警：福島鳥類、蝴蝶族群下降，輻射衝擊恐傳遞至下一代
核災對生態系的影響，也成為國際學界持續研究的議題。根據《泛科學》報導，美國南卡羅來納大學生物學家提摩西·穆梭（Timothy Mousseau）與研究團隊長期追蹤福島與車諾比兩地的生物變化。相關研究刊登於《遺傳》（Journal of Heredity）等學術期刊。
「愈來愈多研究顯示，多種鳥類、猴子、蝴蝶與昆蟲，在長期暴露於輻射環境下，都受到明顯衝擊。」穆梭指出，即使是低劑量的游離輻射，也可能對動植物造成長期影響，包括基因損傷、突變增加及族群數量下降等。
其中一項研究以日本常見的酢漿灰蝶為例，研究人員在福島汙染區採集的蝴蝶樣本與其後代中，發現體型縮小、發育遲緩、死亡率升高以及形態異常等情況。更甚者，部分個體出現了嚴重的形態異常，例如翅膀形狀扭曲，導致蝴蝶羽化失敗、無法順利破蛹而出。
另外，也有研究發現，受到輻射影響的植物可能會啟動DNA修復與自我防禦機制。例如在福島汙染區的稻苗中，研究人員觀察到與DNA複製與修復相關的基因活動增加，來抵抗低劑量伽馬射線的侵害。
在另一篇回顧性研究中，科學家整理福島與車諾比的研究成果，指出鳥類、蝴蝶與蟬等生物族群數量出現下降，部分鳥類也被發現羽毛結構異常。研究團隊認為，對生態族群進行長期遺傳分析，有助於理解核災後生態系的恢復時間，也能為未來可能出現的核事故提供環境評估指標。
核災十年後觀察：福島野生動物族群增加，輻射壓力下變冷靜
不過，也有研究在十年後卻有另一個結果。《泛科學》報導指出，由美國科羅拉多州立大學、喬治亞大學與日本福島大學組成的國際研究團隊，於2016年至2018年間針對福島地區的野豬與鼠蛇進行調查，相關研究成果並於2021年發表在《環境國際》（Environment International）期刊。
研究團隊之所以選擇這兩種動物作為觀察對象，主要是基於其生理與生態特性。野豬在生理結構上與人類較為接近，因此有助於評估輻射對哺乳動物的影響；而鼠蛇長期生活在地表環境，容易接觸沉積於土壤中的放射性物質，因此被視為觀察輻射暴露影響的合適物種。
研究人員分析動物的端粒長度與壓力荷爾蒙等生理指標。端粒是位於染色體末端的保護結構，若DNA受到損傷，端粒通常會縮短。結果顯示，生活在輻射汙染區的野豬與鼠蛇，其端粒長度與非汙染區動物並無顯著差異，也未觀察到DNA損傷相關指標的明顯變化。
不過，研究也發現一項值得注意的現象：野豬體內的壓力荷爾蒙濃度，會隨環境輻射量增加而降低，面對刺激變得比較遲鈍、無感，狀似「冷靜」。研究團隊推測，長期輻射壓力可能透過生理「負回饋機制」調節荷爾蒙分泌，使壓力荷爾蒙濃度下降，以降低身體負擔。
值得注意的是，儘管出現荷爾蒙變化，研究並未觀察到明顯的健康損害。此外，在人類撤離後，部分野生動物族群數量反而增加。研究人員強調，這些結果並不代表輻射汙染不再是問題。不同物種對輻射的耐受度不同，而野生動物可能已逐漸適應汙染環境。因此，野生動物的生存狀態，並不能直接推論人類在同一環境中的健康風險。
從棄養寵物的照護，到野生動物的生態變化，再到跨國科學研究的觀察，福島核災留下的影響仍在持續被記錄與分析。15年過去，這場事故不僅是能源與安全政策的重要案例，也成為人類與自然關係的一次長期實驗。