德國直擊／塑膠搭上循環經濟，啟動「數位產品護照」

方便又廉價的塑膠製品，曾經在20世紀為人類解決了許多醫療、安全與防護的問題。如今，塑膠產業也必須證明自己不會是永續社會中的問題，提供新的解方。

睽違三年，10月下旬在德國杜塞道夫舉行的「K Fair」橡塑料會展，也像是塑膠業者尋找新時代靈魂的一場聚會。

「K展」為全球橡塑料產業的最大專業展會，本屆聚集超過3000家國際廠商參展。即便新冠疫情餘波未息，仍有來自全球157個國家的17多萬名專業人士親身參與。

近年，永續已成跨產業的共通關切。對於正經歷能源危機的歐洲來說，如何同時達成減碳及節能的挑戰，也呈現在本屆K展的三大主題中：循環經濟、氣候保護、數位化。

其中，循環經濟再度擁有自己的特別展區。

由德國機械設備製造業聯合會（VDMA）集結13名成員企業，展示該領域的最新塑膠回收技術。在整個K展會場，也可見得各種創新塑膠物料、與各種循環經濟的專業交流會談。

究竟什麼是循環經濟？簡單地說，就是擺脫目前「取得─使用─丟棄」的線性經濟型態，走向可以循環利用自地球取得的資源的新系統。

透過將塑膠產品保留在經濟體內，不流入自然環境成為汙染物，塑膠產業相信自己仍然會是未來綠色社會許多問題的解方。

要達成塑膠製品的循環經濟，一大關鍵是初始設計。

因為目前許多塑膠產品無法達成回收循環，是當初生產時將不同物質混合在一起，後續難以將需要不同回收技術的物質分離開來，只能當做垃圾丟掉。

因而，塑膠循環需要整個產業價值鏈共同參與。在K展的循環經濟展區，也有一間看似不起眼的小展館，正在努力推廣這樣的資訊共享平台，被視為塑膠業一大創舉。

在展示各種大型塑膠回收機具的企業展館間，「R-Cycle」的展館裡最顯眼的展品是一排洋芋片包裝袋。它們希望這裡頭暗藏的數位浮水印，可以協助更多塑膠產品回到循環經濟體系中。

由於回收分類不夠精準，在德國只有不到20％的塑膠廢棄物成功被轉化為可回收物料。而且它們大多只能再做基礎性的應用，像是做成黑色大型垃圾袋。

為了擊潰這個痛點，「R-Cycle」認為，建立一個可追蹤的標準資料平台會大有助益。

「R-Cycle」在GS1標準基礎上，打造了供塑膠包裝使用的一種「數位產品護照」。打上這樣的數位浮水印後，就能掃描辨識包裝的材質組成，讓業者得知回收過程所需的各種資訊。只要下載App，一般手機也能使用這項服務。

2020年啟動的「R-Cycle」如今是個開放社群，2022年9月才拿下《歐洲包裝》（Packaging Europe）雜誌年度永續獎的「推動循環經濟」項目獎項肯定。

目前奠基於歐洲的「R-Cycle」正努力將這套機制推向國際，並進行了多項試行計畫。其中一項是出口至中國大陸的農用地膜。

這種覆蓋在農地上的塑膠薄膜常用來保濕、控制土壤溫度並防治雜草，大陸用量尤其龐大。全球約有七成地膜都用於中國大陸的農業。

回收這些薄膜既費工又費時，更多的是撕碎後的薄膜被棄置於農地，造成汙染。

由德國膜料生產商Reifenhäuser與德國國際合作機構（GIZ）合作的試行計畫，在這些地膜上打上數位護照，藉此追蹤、協助地膜的回收工作。此外，也有其他試行計畫針對塑膠水杯、塑膠瓶與洋芋片包裝袋。

資訊管理的數位化，結合創新物料與回收技術，足以建立塑膠製品的生命循環嗎？答案或許尚未可知，但德國正尋求在循環經濟的領域獲得領先地位。

事實上，「數位產品護照」不只侷限於塑膠製品，還囊括除食品、飼料和藥品之外的幾乎所有實物商品。這項減碳措施也不只德國重視，而是「歐洲綠色協議」的一部分。

雖然歐盟對「數位產品護照」的相關法規尚未正式實施，但正在逐步成形。

這就意味著，未來任何在歐盟市場銷售產品的公司，或許都將需要為各自生產的產品及其組成部分提供「數位產品護照」。這樣看來，即使法規是針對歐盟，但也會影響全球貿易。

廢棄物管理的角色，在氣候戰役中的緊急性愈來愈明朗。

在COP27的「解決方案日」（Solutions Day），主辦國埃及啟動了全球廢棄物倡議「50 by 2050」。設下在2050年前，達成全非洲至少回收五成廢棄物的目標，這比目前莫約10％的回收率高出許多。

根據統計，廢棄物約貢獻了10％的溫室氣體排放量。

比起石化、交通運輸等產業，未經妥善處理的廢棄物，其實是促成氣候變遷中一項較不受注意的因子。尤其在低收入國家，露天傾倒、非法焚燒廢棄物對環境與生物健康，都帶來龐大威脅。

如今，塑膠廢棄物與氣候變遷之間的關聯性逐漸受到重視。本屆COP27，也有不只一場高層級的周邊會議聚焦於塑膠廢棄物議題，規模為過往少見。聯合國貿易和發展會議（UNCTAD）等與會者指出，需要國際性的合作及法規調整，來鼓勵世界轉向塑膠替代品。

過往提及塑膠垃圾汙染，大多數人想到的是受困一次性塑膠袋中的海洋生物。避免塑膠廢棄物流入海中，也常是打擊塑膠汙染的主力戰場。

但考慮到塑膠的主要原料正是天然氣、原油等化石燃料，塑膠產品整個生命週期中的排碳量也不可忽視。這正是「數位產品護照」的可貴之處。

現今的現代生活，已經很難想像完全沒有塑膠的可能。可以肯定的是，「數位產品護照」不僅需要跨產業、跨國際的合作，也需要從每位使用者落實循環經濟的原則開始。畢竟，生產重覆使用、持續維護、修理可用的產品與零件，方是循環的首選，回收只是最終的妥協。

以化石燃料為基礎的塑膠製品，是減碳「頭號敵人」之一。塑膠產業如何在永續未來中找到自己的定位？2022年秋，德國國際橡塑膠展，循環經濟似乎就是答案。