東海師生用行動護溪，成果豐碩。東海提供
東大溪是東海大學旁的溪流，曾是學生們踏青的好去處，但因亂排廢水廢油，惡臭髒亂，師生唯恐不及。校方因此發起「守護溪流」的公民活動，讓東大溪擺脫惡名，再次變回清流。
東海大學後門處，有片相思樹林，而劃分東海校區與台中工業區的東大溪，就流經其邊。
相思樹林與校園小溪，曾是情侶聖地，然而，隨著大學後方建起東海別墅社區，居民湧入，更發展成知名的東海夜市。地方熱鬧了，家庭廢水、攤販廢油，全倒進東大溪！學生踏青的勝地，逐漸沉淪成校園最不堪的角落，水面浮滿惡臭油脂、溪底爛泥，相思樹林依舊，但空氣古怪噁心，人人經過只想快步逃離。
沒想到，去年底開始，東大溪又再次從臭水溝，恢復成花木扶疏的美麗溪流。這是因為台中市政府水利局推動「東大溪水環境及鄰近區域環境改善」專案，2019年，台中市政府水利局共同爭取到前瞻計畫經費約3億元，東海更無償提供土地20年，公私協力改善東大溪。
2021年，「礫間水質淨化處理設施」落成後，不僅還給東大溪原貌，校內更設置「東大溪水文化暨環境教育館」，解說東大溪的歷史、生態與護育過程，把東大溪整治經驗，變成東海獨有的環境教育課程。
東海更向外複製成功經驗，除了與市府繼續合作，參與「筏子溪水文化暨環境教育館」的營運及推廣；台中市政府水利局更號召其他大學共襄盛舉，中興大學鎖定綠川、台中教育大學負責柳川、逢甲大學針對潮洋溪。
傑出成果，也讓東海以「從東大溪到筏子溪，從I到We的水環境公民行動」方案，摘下2022遠見USR獎生態共好組的首獎！
闖過三道關卡，用溝通化解難題
「東大溪水環境及鄰近區域環境改善最難的，不是工程，而是『溝通』，」方案主持人、東海大學研發長兼生命科學系終身特聘教授林惠真解釋，東大溪臭幾十年了，水質改善工程遲遲無法開始，擋著三大關卡：
一是找到土地施工淨水廠。東大溪溪流窄、腹地狹，要找到地方施做淨水工程，不是拆除工廠，就是學校撥地，總有人得主動犧牲。
「我們很幸運，王茂駿前校長長年推動永續、USR、全人教育，一開始就非常支持，」林惠真說，當王前校長聽到台中水環境及韌性城市總顧問李鴻源說明後，立刻拍板支持，他親自與董事會說明，說服學校無償提供土地20年，淨水設施的場地問題迎刃而解。
二是說服學生和校友接受整治時可能的校園破壞。為了闢出臨溪土地做淨水設施，必須砍伐一部分相思樹，馬上激起學生和校友團體「護樹」的敏感神經。
與學生溝通的角色，就由媒體人出身、東海大學達文西共學共創中心執行長顏楨祐擔任。顏楨祐向校內生科系老師請教，才知道相思樹壽命僅約70年，東海相思林已老化，適當疏伐、補種，對林相成長更好。
針對不同動機，找出每個人的價值
找到科學的說服基礎，顏楨祐帶領達文西中心的學生，做科普教材、辦說明會，逐一釋疑。顏楨祐也找來生科系師生，規劃未來設立巢箱。「最後，我們不僅贏得學生支持，還有收穫！現在，相思林中，除貓頭鷹搬來，白鼻心、穿山甲也在溪邊現蹤！」顏楨祐說。
「楨祐最厲害的地方，就是把我們這些教授的專業術語，變成小學生也聽得懂得白話！」林惠真稱讚，讓媒體專業負責對外溝通，是成功重要關鍵。
三則是說服東海夜市的攤商和店家，願意安裝可分離汙水中油脂及浮渣的「油脂截留器」。否則攤商若還是不斷傾倒廢油進溪中，終是治標不治本。
「攤商改變不容易，所以還是回到『溝通』，這次，我們從學生著手！」顏楨祐笑說，學生既是顧客，有些更是親友，動之以利和情，才能興起攤商改變的動機。
顏楨祐帶領企管系、中文系等跨系學生，與荒野保護協會、台中親子團合作舉辦徵件活動，向小朋友募集「優良廠商標章」設計，提供有裝截留器的店家張貼，也蒐集這些店家資訊，做成美食地圖。如此一來，東海不是高高在上要求店家，而是邀請大家一起參加，更幫忙行銷和曝光，「店家發現這樣對生意有利，」顏楨祐說，目前已逾50家店面都安裝截留器。
透過整治溪流計畫，創造溝通平台，讓不同科系、校內外人士，都能找到在「水質改善」「親水環境」「生態保育」「環境教育」「公民參與」等面向上發揮價值的地方，「水保工程，也才變成真正的USR！」林惠真強調。