記憶體，這個名詞對你我而言，既熟悉又陌生。一般人常見的，多是隨身碟、記憶卡，或手機內建的消費性記憶體，鮮少留意航太、車用等工業所需的「工控記憶體」。但不管刷卡進入捷運車站、月台攝影機監控乘客，背後運作的機器，其實都得裝設工控記憶體。
成立於2005年的宜鼎國際，是台灣唯一專注工控記憶體模組的公司，12年來，規模從5人擴張到700人，拿下歐美日一線車廠、兩大飛機製造廠訂單，2017年更受惠於人工智慧及自駕車、伺服器及雲端運算等新應用遍地開花，全年賺進超過一個股本。
創辦人李鐘亮，是老牌記憶體廠勁永的元老之一，也是第一個將Flash（快閃記憶體）模組應用在工控領域的人。
掌握獨家韌體 少量多樣、高度客製
在業界打滾多年，他經歷過一顆8GB隨身碟要價數百美元的輝煌，也遇過暴跌不到200元台幣的困境。看遍消費性記憶體價格暴起暴落，李鐘亮深知，這塊市場已成紅海，決定專注當時仍冷門的工控記憶體，與友人創立宜鼎，終於成為市場顯學。
工控記憶體的三大特性是，少量多樣、高度客製，而且需要長期供貨。在消費性記憶體正盛的年代，宜鼎就埋頭培養工控研發人才，掌握獨家的韌體（firmware）技術，第二年就興建工廠，自己生產，建立獨有的管理資訊系統，確保少量多樣、高度客製的品質無虞。
資深協理王立誠指出，宜鼎每月1萬筆生產單，客製化產品達七成。
現任董事長簡川勝分析，工控客戶下單後，通常要交五到七年的貨，所以客戶通常會觀察一家新成立的工控公司三到五年，才決定要不要合作。他還記得，創業初期最常被客戶問：「你們五年後還在嗎？」
李鐘亮的豐沛人脈和不斷說服，就成了克服時間障礙強而有力的助力。
「雖然很辛苦，如果活下來，而且做到了，（建立）門檻是高的，」簡川勝很是自信，「主流的產品規格，很多都是我們promote出來的。」
即便碰到席捲全球的2008年金融海嘯，其他產業哀鴻遍野，但工控的應用需求，仍沒有減少。這讓簡川勝深刻體悟「屋簷理論」，意思是說，工控就像在屋簷下，「景氣好就像外面出大太陽，就算沒有被照到，也會感受到溫度和餘暉，但下雨時也不會被淋濕，頂多被潑點水。」
他因此深信，只要謹守「瓢水理論」，努力一點，一瓢一瓢慢慢舀，總有一天會盛滿。
因此當金融海嘯發生時，宜鼎決定逆勢加倍投資研發，並斥資5000萬在汐止購置千坪廠房，甚至到美國成立分公司。果然，金融海嘯一結束，景氣回暖，帶動工控記憶體需求，2010年，宜鼎營收從8.6億成長至14億，漲幅達65％，自此積極布建國外據點與通路，至今已累積50餘國、2500餘家客戶，讓宜鼎不過度依賴特定客戶，影響營收與獲利。
分散客戶區域 對抗不景氣風險
「客戶區域分散，景氣變化時，對我們的影響也比較小，」簡川勝得意地說，12年來不管景氣如何變化，宜鼎總會成長。
笑稱自己是經營團隊中最年輕的簡川勝，現年47歲，宜鼎成立第二年，他在好友李鐘亮邀請下，加入團隊。
簡川勝不斷強調，「宜鼎在乎的是伙伴關係，要的是一群伙伴一起分享經營（公司），」他認為，既然一個人與一群人站在舞台聽到的掌聲一樣大，「為什麼不邀請多一點人上舞台？」這就是他的「舞台理論」。
一路走來，宜鼎「前三年的客戶都（還）在，」簡川勝看著客戶的小孩，「從那邊長到這邊，」他一邊比著長高的手勢。去年，全球記憶體原物料大缺，宜鼎仍繳出營收65.4億的成績單，成長幅度達四成，正是仰賴經營多時的供應鏈伙伴支持。
當獲利穩健成長，掛牌上市，宜鼎決定回饋社會。2015年成立宜鼎國際教育基金會，關注弱勢孩童、偏鄉教育。原為董事長的李鐘亮與副董事長羅文祈，2016年5月轉任執行董事，將經營棒交給簡川勝。
「我們不喊永續，談的是長期；要做世界級，但不是最大，」簡川勝說，宜鼎國際轉投資的Actica、安提等子公司，仍聚焦工控記憶體模組，深入垂直市場，進行軟硬整合，是下一步重點。