日本知名的工業設計師深澤直人曾說：「當人們與環境有和諧的互動時，我們就稱之為美。」看似簡單易懂的一句話，背後其實隱含著美的社會價值。如果一件設計作品無法被人所習慣、使用，還算是一件好的設計嗎？如果一棟建築物，讓進出的人感到不方便，是好的建築嗎？設計與生活的相關性成為當代設計最重要的議題之一。
走入常民生活觀察 培養人文關懷
新一代的設計與建築理念，不僅是外觀與造型上的美感，更是一種分析並解決問題的系統化方法，當設計思考延伸到地區規劃、人與社會的互動上，設計就產生了創造美好生活的價值。
宜蘭在觀光遊憩、建築環境、人文風采或城鄉規劃上都具有獨特風格，雪隧開通之後，每個週末都吸引大批觀光人潮。
宜蘭大學建築與永續規劃研究所，相當關注宜蘭的整體環境規劃發展。所長薛方杰說，具有人文關懷的思惟，讓宜蘭大學建築與永續規劃研究所有別於台灣西部地區的建築所，更注重學生對於在地社區的了解，發掘環境問題的思考訓練。
宜蘭大學建築與永續規劃研究所結合「永續建築」「永續景觀」與「環境安全」三個面向，從福祉建築、健康建築、綠色建材，到建築結構系統、災害評估與對策，還有空間與社會、農村規劃、地方產業分析等課程，就是希望能培養出全方位且具有人文關懷的建築師。
但只有課程的教導還不夠，宜蘭大學更強調要腳踏實地，這裡的課堂作業沒有框架，往往只有一個大主題，比如礁溪。所上老師以小班制帶領學生走入社區，深入了解宜蘭的地景、環境，並與社區居民進行深度訪談，由學生主動提出個人觀察到的問題，設計出可以改善問題的建築，訓練學生的批判思考，以及更在地的人文觀察。
所上也常聘任知名建築師為兼任老師，像是長期關注宜蘭地景環境的黃聲遠，在專業老師的帶領下參與實務演練，實際應用所學，並觀察這些設計如何改變了當地人的生活。
「居民有時說設計不實用，學生覺得很挫折，」薛方杰說，但學生才會明白，設計並不是自己開心就好的「design」，更是一個「life cycle」，當使用者真正進駐空間裡、產生互動回饋，才是作品的完成。透過這些實地訓練，宜蘭大學建築所的學生會更具有統合能力，未來就業也更具有獨特競爭力。
不只設計服裝 也要懂產銷實務
2018年，台灣新銳服裝設計師傅至碁奪下 A’Design Award服裝設計類別金獎，成為台灣第一位以服裝作品獲得金獎的服裝設計師；另一位江宥儀則是台灣第一位設計作品被國際精品名牌Gucci採用的設計師，他們都是實踐大學服裝設計系畢業的學生。
但服裝設計師的養成之路並不容易。實踐大學服裝設計系系主任許鳳玉說，除了服裝設計的專業技術之外，產銷實務的訓練也是重要環節，系上課程主要分為「學術型」「實務型」：學術型強調創作與理論並進，透過國際學術教育交流機制，培育具備創意的設計整合人才。實務型著重強化實務能力，培育時尚專業人才，創立國際時尚品牌，落實學用合一，有「國際時尚產銷實務」「成衣製程管理」「電子商務」等課程。
而在全球化的商業環境中，服裝品牌設計師及經營者更需要具備良好的語文能力與國際觀，研究所也透過舉辦國際工作營來加強這個環節，包括邀請德國Hugo Boss創意管理總監Michael Kampe及Clive Designs創辦人Clive Rundle來台講課；帶學生到日本森永邦彥工作室、BURBERRY服裝展參訪。更曾在阿姆斯特丹Denim School學習丹寧相關製作，從織布、染布、打版、縫製到洗色，幫助學生打開設計國際觀、藝術設計領域的探索與思考。
許鳳玉分享，實踐大學服裝設計系所有自己的服裝品牌「PRAXES」，學生可以透過實習，從零開始學習執行力、溝通與團隊精神，包括一個品牌的成立，到營運、產品的設計發想、參加國際Trade Show、客人下單流程、出貨等細節，「實踐服裝研究所的理念就是跳脫傳統授課，讓學生可以自我操作、從做中學。」