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新能源

除了半導體,中國也在默默布局低碳科技

Pexels by Los Muertos Crew

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本週拜習會,拜登與習近平雖未能在台海問題上有交集,因應全球氣候變遷上倒是有意願攜手合作。而中國大陸也正在往有環保概念、低碳創新科技領域鴨子划水布局,主要是有了半導體先進製程被美國「掐住脖子」的前車之鑑。如今,中國更希望另尋新路開放與世界合作,以免再被拿捏住命門。

若是打開中國大陸科技創新的調色盤,迎面而來的,將是一大塊綠色。從新冠疫情爆發的3年鎖國時期,大陸悄悄強化了低碳科技的創新能力。

首先,一家專攻「核融合能源」的新創公司,在2022年2月第一次融資便獲得近4億元人民幣(約台幣17.6億元),在募資緊縮的新創寒冬期格外引人注目。

位於上海的能量奇點,成立於2021年,由一群從史坦福大學、普林斯頓大學回來的海歸專家,聯合北大、清華等校的科研人員一起創立。而共同領投的竟是遊戲公司米哈遊和源於新能源汽車公司的蔚來資本,知名的紅杉中國種子基金和藍馳創投亦跟投。

這顯示「核融合發電」先進技術的全球研發競賽,大陸不落於人後。

核融合能源,又稱人造太陽,被譽為目前科學發展水準下人類能夠掌握的終極能源形式,具有無限、經濟、可計畫、清潔、安全等諸多優點,若能商業化,將可望實現人類的「能源自由」。

事實上,中國人造太陽的創新,不斷翻轉著世人的認知。

2021年的最後一天,中國中科院合肥物質科學研究院的一台巨大的核融合實驗裝置(EAST),運行7000萬度超過了1000秒的時間,刷新世界記錄。

2022年,10月31日,大陸中核集團研究的HL-2M等離子體電流,則是突破了100萬安培,也意味著大陸核融合研發技術位居世界領先水準。

大陸媒體報導時強調,這個裝置的核心組件全部都是中國大陸自主設計製造,換句話說,不會受制於任何國家。

前IBM大中華區總裁、新奧集團董事錢大群,長期觀察大陸科技發展,他發現大陸既然將國策定調為轉型成創新型經濟,對於低碳科技與數位化轉型的創新:「是想像不到的認真。」

顛覆!把劣質煤轉成天然氣

綠色低碳,是大陸科技創新乘勢而上的新底色,再一個顛覆性創新的領域是「煤轉氣」。

2022年8月,由中國海油與西南化工研究設計院聯合研製的甲烷化催化劑,在新疆慶華大型煤製天然氣項目中,首次在超過裝置設計負荷10%的苛刻工況下平穩運行,獲得的甲烷濃度為61. 7%,高於國外引進技術約3個百分點。

據介紹,煤製天然氣是將劣質的煤經過氣化、淨化、甲烷化,得到的合成天然氣產品,是大陸清潔能源技術的重要方向之一。

煤製天然氣是將劣質的煤經過氣化、淨化、甲烷化,得到的合成天然氣產品。圖為示意圖。Unsplash by Ehud Neuhaus

其實,大陸一直致力於掌握煤製天然氣的全技術鏈,目前煤氣化、變換、脫酸等技術都已實現「國產化」,但甲烷化技術的開發難度較大,多年來一直未取得突破。

這次自主研發成功,產出的煤製天然氣質量合格,中國海油氣電集團總工程師張超,接受中央電視台採訪時認為,這代表煤製天然氣的全產業鏈技術,盡皆掌握於手:「填補了國內行業空白。」

大力發展碳封存產業

「若是3年以前在大陸談低碳,大家都覺得滿陌生,」錢大群說,然而如今節能減排在大陸已是王道顯學。

就在德國總理蕭茲(Olaf Scholz)訪華的11月4日,中國石化與荷蘭殼牌、中國寶武、德國巴斯夫在上海簽署合作備忘錄,四方將開展合作研究,在華東地區共同啟動大陸首個開放式千萬噸級「CCUS」專案,為華東地區成千上萬的工廠進行脫碳,打造低碳產品供應鏈。

CCUS,亦即二氧化碳的捕集、利用與封存,被視為實現碳中和的重要技術之一。

顧名思義,CCUS就是通過從工業排放源中捕集二氧化碳,並加以利用或注入地質構造中封存,以達到減排。這項跨國合作研究,代表著大陸開放與世界合作,也由於參與方的背景雄厚,被寄予引領大陸CCUS產業發展的厚望。

中國啟動「東數西算」,要做算力大國

根據加拿大媒體公司「Virtual Capitalist」的統計數據,大陸在世界太陽能板的市占高達75%,產量占84%;另外,陸上風機的裝機量,大陸也多年拿下世界第一。

放眼中國大西部的內蒙古、甘肅、寧夏等地,常見一望無際的太陽能板和連綿不斷的風機。如此豐沛的綠電,大陸國家發改委想到了一個利用的妙招──東數西算。

「東數西算」中的「數」是數據,「算」是算力,這項重大基礎建設,是將東部需要處理的大數據,通過雲端引導到西部來計算,於2022年2月正式啟動。

百度陽泉數據中心。百度提供

原因是數據中心是用電大戶,若能通過「東數西算」工程,將大量的數據中心建設在西部之後,一來提高對太陽能、風電等綠色能源的使用,二者帶動西部經濟發展。

官方統計,如果對西部綠能利用率,能從20%提高到80%,便可在2025年時減少1.6個北京市的碳排放總量。

大陸國家發改委預估,「東數西算」每年能帶動4000億元人民幣(約1.8兆台幣)的投資,不僅如此,《人民網》報導,除了在大陸大舉建設外,也會將重點擺在「一帶一路」沿線國家的新型數據中心。

「你會發現,這些創新的背後,都包含著很大格局的想法,」錢大群說。

有了半導體先進製程被美國「掐住脖子」的前車之鑑,大陸也正在低碳創新科技領域鴨子划水布局,以免再被拿捏住命門,而無計可施。

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