美國總統拜登宣布鬆綁對委內瑞拉石油的開採與進口限制。圖取自Twitter by POTUS
上週美國原油庫存減低，油價又應聲而漲，但這樣的狀況可望在近期緩解。原因是，拜登終於出奇招，突然宣布鬆綁對委內瑞拉石油的開採與進口限制！市場預期委國石油產量將大幅提升。這股助力，會讓全球石油需求與供給帶來什麼影響？開車族不必再看高油價心酸了嗎？
拜登政府11月27日表示，將取消雪佛龍（Chevron）對委內瑞拉的石油開採禁令，是十餘年來的重大突破，此舉將有助於緩解全球能源危機的緊張態勢。雪佛龍是美國唯一在委國開採石油的能源公司，現有執照將在12月到期。
自2019年起，美國為了制裁委國總統馬杜洛（Nicolás Maduro），限制委國在美國市場上買賣原油，自此重挫委國石油產業與經濟，但近日，美、委兩國談判出現重大進展，美國又重新授權雪佛龍開採委國石油，並開放出口至美國。
然而，2019年持續至今的禁令為什麼突然鬆綁，除了能源儲量告急，是否還有別的原因？原來，這次的機會是以委內瑞拉國內人道危機作為交換條件，但委國人民權益是否真能因此提升？這次的鬆綁禁令，或許為各方都創造了機會。
拜登積極尋找替代能源
首先，拜登積極尋找石油替代來源已不是新鮮事。除了俄烏戰爭導致俄國石油出口量萎縮之外，包括石油輸出國家組織 (OPEC) 減產、美國頁岩油產量不見起色，都是導致美國能源出現缺口的主因。
這使美國將目光轉向委內瑞拉，委國擁有3000億桶的原油蘊藏量，是全球石油蘊藏量最大的國家，原油出口就佔委國收入的96%。20世紀90年代，該國石油產量曾經達到每日320萬桶以上，到了2002年，產量則為每日230萬桶。
然而，2019年美國一紙禁令重挫委國，加上投資不足、營運不善等因素，目前委國產量每日僅70萬桶，如今，拜登鬆綁制裁，官方產量目標上看每日200萬桶。
「委內瑞拉已準備好並願意履行一己之責，以穩定且安全的方式供應全球經濟所需的石油和天然氣。」馬杜洛在石油輸出國家組織（OPEC）秘書長訪問卡拉卡斯期間，舉行的一場會議中如此表示。
馬杜洛擴權壓制反對派遭制裁
委內瑞拉石油產業對外資的高度依賴是顯而易見的，美國也是委內瑞拉的債權人之一，委國石油的利潤都用以償還債務，而非委內瑞拉的國有企業。因此，國際局勢對於委國的石油產業舉足輕重，如此不穩定的發展情況，加乘委國國內本身的動盪，更是雪上加霜。
2013年，馬杜洛就任委內瑞拉總統，他運用行政手段干預經濟、極力壓制反對派並修憲擴大總統權力，使他成為極具爭議性的當代政治人物；2014年起，委國國內生產總值急遽下滑，高暴力犯罪率、基本物資不足都讓人民發動示威，將矛頭指向馬杜洛糟糕的經濟政策。
2016年，委國開始陷入飢荒，雖然馬杜洛和部分人士反對委國國內存在人道危機，但美國仍以國際警察的姿態，以販毒、腐敗和侵犯人權為由，不斷擴大對委內瑞拉的制裁，並且在川普時期達到頂峰；2019年，馬杜洛連任總統的隔年，由美國支持委國反對派領袖瓜伊多（Juan Guaidó）出任臨時總統，爆發委國政爭。
人道危機與政爭
委國分裂的兩大派系爭點，主要就是前述之人道危機，馬杜洛堅稱國內豐衣足食，要他國別插手；瓜伊多則疾呼政府改善貧窮問題。拜登同意鬆綁委國石油禁令的同時，也要求馬杜洛與瓜伊多重啟談判，正視國內的民生問題。
馬杜洛答應了這個條件，他與反對派聯盟11月27日在墨西哥城舉行會議，雙方同意要求解凍現正由聯合國管理的數十億美元政府資金，用以緩解國內人道危機。
雙方也約定12月將繼續討論如何讓2023年委國大選公平且自由，美國拜登政府出手，成果頗豐。