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全球趨勢

北極熊要GG了!數量年均少5%,氣候變遷衝擊棲地

北極熊們賴以生存的冰層正在消失。Flickr by QuaintTester for development

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「在5年的時間內,位於加拿大西哈德遜的北極熊數量減少27%⋯,」加拿大政府發布的最新報告顯示。這也說明了氣候變遷正在影響北極熊等動物。

這份由加拿大政府發布2021年努納戊特特區(Nunavut)瀕臨絕種生物報告(Species at risk in Nunavut 2021)指出,「北極熊數量正在下降,尤其是母熊和幼熊的數量正急遽下降中。」

當地政府評估發現,努納戊特特區2021年只有618頭北極熊,和2016年的842頭相比減少了27%。而且在2011~2021年間,成年母熊、未成年的熊都急遽減少。

研究北極熊將近40年的亞伯達大學生物學教授德羅徹(Andrew Derocher)表示,「這實際下降的幅度比我預期還要來得更大。」

聯合國權威機構、科學研究都曾警告,人類行為正加速地球邁向第6次大滅絕,上百萬種生物瀕臨威脅。 

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氣候變遷衝擊「北極熊之都」,最終恐滅絕

根據《路透社》報導表示,每年秋天棲居在西哈德遜灣沿岸的北極熊遷徙到冰面時,會經過素有「北極熊之都」之稱的邱吉爾鎮(Churchill)。這也讓當地成為遊客造訪的旅遊勝地,更為當地帶來720萬加幣(約新台幣1.6億元)的經濟收益。

報告指出,從 1980 年代以來,該地區的北極熊數量下降了近 50%。北極熊們賴以生存的冰層正在消失。

延伸閱讀:北極圈也熱爆!格陵蘭每日融冰填滿720萬個泳池

在夏季,北極熊們依賴的海冰隨著溫度上升而縮小,等到冬季海冰會再次形成。北極熊會依賴海冰來進行打獵,他們會棲息在冰面上,等待上來呼吸空氣的海豹。

然而,《衛報》指出由於全球暖化、氣候變遷的關係,北極暖化的速度是世界其他地區的4倍。再加上今年春季時海冰破裂,這比往年都更早,而且變得很薄,導致今年海冰結冰需要更長的時間。

非營利組織國際北極熊中心(Polar Bears International)首席研究科學家懷特曼(John Whiteman)提醒:「除非海冰面積停止消失,否則北極熊數量減少的狀況,預估最終將導致滅絕。」

圖/瀕臨絕種生物報告指出,北極熊數量正在下降,尤其是母熊和幼熊數量急遽下降。Flickr by sheilapic76

目前全球有19個北極熊棲地,包含在俄羅斯、美國阿拉斯加州、挪威、格陵蘭與加拿大。其中,西哈德遜灣是位置最南的地點。科學家預測當地的北極熊可能會最快消失。

2021 年發表在《自然氣候變化》(Nature Climate Change)的研究發現,若不嚴格控制溫室氣體排放,到了 2100 年,全球大部分北極熊數量都將減少。

COP15決議強調生物多樣性

圖/第15屆聯合國生物多樣性大會(COP15)。取自convention on biological diversity 官網

細究10月公布的《2022地球生命力指數報告》(2022 Living Planet Report)最新數據,1970年到2018年,野生動物數量平均減少近70%,以拉丁美洲和加勒比地區(高達94%)最為嚴重。

今年12月7日至19日,甫在加拿大蒙特婁落幕的第15屆聯合國生物多樣性大會(COP15),正是為了挽救全球生態浩劫的情況,齊聚來自195個國家代表、NGO、專家學者等磋商討論下個10年的目標與策略。

最終,COP15閉幕決議中設定兩大目標。第一,與會國需達成 30 X 30 目標,也就是各國承諾到了2030年,要實現至少30%土地、內陸水道、沿海及海洋區域為保護區。 

第二,為富國提供開發中國家,每年至少300億美元的生物多樣性融資,來維持其生物多樣性。這也都突顯氣候變遷不僅衝擊動植物的棲息地外,也影響他們的生存。

延伸閱讀:COP15閉幕決議:2030年必須有效復育30%土地海洋

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