微軟不久前宣布將在法國投注高達40億歐元的資金，以加強其在AI和雲端領域的全球競爭力。。unsplash by Matthew Manuel
AI熱潮席捲全球，供電能否穩定的能源問題浮上檯面，更被視為發展AI的產業鏈競爭優勢重要一環。在此之際，「核能」在全球各國的討論熱度大幅提升，除了美國眾多科技大廠紛紛尋求核能發電廠合作，歐洲在核能與全球AI產業鏈的發展也受到關注。
根據歐洲新聞台（euronews）報導，作為歐洲核能生產龍頭的法國，已於今年一月通過法案，放棄2030年核能在能源結構中降低比例的目標，決定維持目前60%到70%的比例。此外，也計畫在今年內把新一代EPR核能接入電網，目前並已為EPR核能反應爐裝載燃料，法國在這些重要決策上的改變，都展現出歐洲電力市場快速轉型下，法國為穩固核能發展的決心。
擁有豐富低碳能源，成美科技巨頭投注資金主因
無獨有偶，美國科技巨頭微軟不久前也宣布，將在法國投注高達40億歐元的資金，以加強其在AI和雲端領域的全球競爭力。微軟的這項投資計畫將集中在法國巴黎、馬賽以及東部地區，這些地區也將成為微軟全球基礎設施的重要據點。
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微軟的總裁布萊德·史密斯（Brad Smith）在接受《法新社》訪問時指出，法國之所以成為首要選擇，不僅是因為其在歐洲數據主權的重要性，更是因為法國龐大的核電站系統能夠提供擁有豐富的低碳能源。這一點對於那些依賴大量能源營運數據中心的科技公司來說，具有重要意義。
「選擇法國是非常合乎邏輯的，」史密斯強調道。他也特別提到，微軟承諾於2025年達成法國地區營運完全轉向可再生能源的目標。這不僅符合法國和歐洲的氣候目標，同時也體現微軟永續經營的承諾。
除了數據中心的擴建外，微軟還計劃進一步深化與法國本地企業的合作。「我們意識到歐洲公共部門更願意與當地企業，或與其他企業聯合的歐洲企業合作。」史密斯補充道。因此今年2月，微軟已向法國AI新創Mistral投資近1500萬歐元，宣布其合作關係，顯示微軟對於在法國本地市場發展的重視。
國會選舉出爐，政治不穩恐成核能發展隱憂
即便上半年法國因國內能源政策及核能優勢吸引外資及科技大廠重視，然下半年初的國會大選結果卻引來外界擔憂。隨著國會大選結果揭曉，根據巴黎《快報》指出，法國將面臨為期不短的政治不確定性。
6月底首輪投票結果出爐時，極右翼政黨「國民聯盟」(RN) 取得最高票，又第二輪決選爆出大冷門，最後由左翼聯盟「新人民陣線」（NFP）取得最多席次。然而，目前不論執政黨、「國民聯盟」與「新人民陣線」皆未有一政黨擁有絕對多數席次。專家們表示，政治的不確定性，將會對未來各項政策缺乏清晰方向，再加上左派和右派在選舉期間針對能源政策給出不同承諾，使得產業未來的走向更加模糊不清。
根據巴黎《快報》報導指出，許多能源專家警告若在能源領域重新採取「停擺政策」，將對核能產業帶來災難性的後果。因為對於需要長期計畫和穩定營運的核能產業來說，政策的不確定性意味著投資和營運隱憂。
特別是重啟新一代的EPR核能反應爐等重大項目，政府的決策可能會直接影響到能源市場和未來投資者的信心。根據去年法國國會調查結論就已指出，能源政策上的猶豫不決和錯誤決策已造成巨大損失。法國核能產業若要穩定營運，就必須跨越意識形態，才能確保未來其投資之可持續性和效益。
設施老化、政策模糊將成為挑戰！
除了政策面上的挑戰，核能設施老化也是其中隱憂。目前法國電力公司（EDF）已啟動了EPR2反應爐的六座新建計劃，除了確保其安全和效率，也滿足法國對穩定、可靠和低碳能源的需求。
事實上，兩年前法國曾因可控制電力生產能力不足，幾乎面臨停電的風險。儘管危機有所緩解，法國仍然有著高昂的電價問題。法國的電價目前比美國或亞洲高出2至3倍，這加劇法國在歐洲和國際能源市場上的競爭劣勢。
為了推進核能產業發展，法國政府在2023年6月22日通過核能程序加速法案。這項法案取消2035年法國電力結構中50%核能比例的目標，並將核能定位為國家能源轉型的重要支柱。核能早已是法國能源轉型及經濟發展的重要關鍵。
除此之外，涵蓋工業、技術創新和生態轉型的法國2030投資計劃中，就包含重新啟動核能產業與實現能源無碳化的重要策略。儘管核能在法國能源結構中扮演著重要角色，但它面臨著諸多挑戰，如核安全、廢料管理和設施更新。
法國正努力透過創新和技術發展來應對這些挑戰，並期望能夠在國際舞台上彰顯其清潔能源技術和政策領域的領導地位。然而，實現這些目標還需面對技術、財政和政策上的多重挑戰，這將需要政府、企業和研究機構之間密切的合作和協調。