美國為全球製造塑膠廢棄物最多的國家。示意圖。frimufilms by freepik
▋白宮祭新招遏止塑膠汙染，為何環團不視為勝利？
▋轉捩點來了？中國燃煤電廠審批大減八成
▋「涼爽假期」風潮崛起，但卻得面對缺人考驗
▋北韓暴雨警報恐致飢荒，牽動亞太地區安全局勢
▋百年最嚴重乾旱侵襲非洲南部，讓女性用婚姻換食物
白宮祭新招遏止塑膠汙染，為何環團不視為勝利？
美國塑膠政策出現大轉彎！在塑膠生產上，過去美國側重各國自主選擇，然而8月14日在與業界、環團的閉門會議中，白宮卻宣布，正在考慮一些過去幾乎不可能實行的方法遏止塑膠汙染，像是限制塑膠生產，並對塑膠內使用的化學材料進行規範。
美國是全球最大的塑膠製造國之一，也是全球製造塑膠廢棄物最多的國家。因此，塑膠政策的轉彎，立即引來業界反彈。美國化學理事會（ACC）總裁賈恩（Chris Jahn）抨擊，美國的立場改變，將會造成雙輸局面，背叛美國製造業以及在該產業數十萬從業人員。
環團對此則保持審慎樂觀，但並不將其視為勝利。環團「擺脫塑膠」（Break Free from Plastic）科學政策顧問金恩（Jamala Djinn）表示，白宮同意就全球具有法律約束力的塑膠控管措施展開對話，包括初級塑料聚合物、不必要使用的塑膠產品控管等，看來和環團在聯合國塑膠條約推動目標相似。
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「然而，這看起來更像是一種敘述上的轉變，而不是真正的政策轉變。」金恩強調，美國需要提出具體的書面政策說帖，環團才會認同其決心。
聯合國塑膠汙染問題跨政府談判委員會（INC）在今年年底前將在泰國曼谷、韓國釜山舉行會議。美國政府是否會在其中發表公開聲明，或採取進一步更積極的行動，將成為環團檢視其決心的觀察重點。
轉捩點來了？中國燃煤電廠審批大減八成
身為排碳大國的中國，過去兩年大量核准新建燃煤電廠後，今年上半年審批數量卻大幅下滑。綠色和平東亞分部報告顯示，今年1月到6月，中國共批准14座新燃煤電廠，總容量為10.3GW，和去年同期50.4GW相比，足足下降八成。
「我們現在正看到一個轉捩點。」綠色和平東亞分部項目負責人高玉和（Grace Gao）提出疑問，「中國各省是否因為已經批准太多燃煤發電項目，而減緩燃煤發電審批？還是這只是能源轉型中，燃煤發電逐漸變得不切實際的最後掙扎？只有時間能揭曉答案。」
值得注意的是，中國國家能源局今年6月公布一項為期三年計畫，希望能改造現有燃煤發電廠，並為新建的燃煤發電廠配備低碳技術。而在尋求減碳目標的同時，中國也尋求發展核能。中國國務院在8月19日批准五個核電項目，總成本為人民幣2000億元（約合新台幣8947億元）。
「涼爽假期」風潮崛起，但卻得面對缺人考驗
暑假已經進入尾聲，你是否已經在安排明年夏天的出國旅遊計畫？路透社指出，今年夏天，極端氣候依舊肆虐，導致2024年可能超越去年，成為史上最熱的一年，因此不少旅遊業者打出「涼爽假期」旗號，增加前往氣候適宜地點的行程和住宿，滿足旅客想要在夏日舒適出遊的需求。
像是挪威穿梭航空（Norwegian Air）就在7月開設10條歐洲城市往返挪威的航線。該公司執行長卡爾森（Geir Karlsen）表示，歐洲人對北歐目的地興趣正不斷增加。而旅遊業資料庫Forward Keys也顯示，到今年6月為止，從其他國家前往挪威、愛爾蘭、瑞典的機票銷售數量分別成長19％、13％、11％。
而挪威郵輪控股（Norwegian Cruise Line Holdings）也在7月宣布，2026年夏季會新闢13條前往阿拉斯加、加拿大、美國新英格蘭地區航線。另一家郵輪集團皇家加勒比（Royal Caribbean Group）也在今年夏天增加阿拉斯加航線運力。
飯店業也同樣在這波商機中雨露均霑。Airbnb報告指出，2024年上半年，搜尋挪威、瑞典、阿拉斯加夏季住宿的次數較去年同期成長15％。而君悅飯店集團（Hyatt）也因為多倫多、蒙特婁夏季旅遊熱度提升，打算在2026年底以前在擴增加拿大飯店數量一倍。
然而，「涼爽假期」風潮崛起，卻可能讓位在高緯度地區的各大城市，從過去僅需在夏天接待遊客，變得全年無休的觀光大城，也代表當地原本就陷入勞動力緊縮的旅遊業者，可能得花費更多心力找人。
北韓暴雨警報恐致飢荒，牽動亞太地區安全局勢
8月15日，南韓總統尹錫悅提出「基於自由的統一」理念，裡面有一系列提案和承諾，包括繼續向北韓提出援助。對北韓而言，這個提議像是及時雨，因為7月底該國才因為暴雨導致洪水，加上高溫肆虐，影響農業生產與糧食供應。
聯合國糧食及農業組織最新預測指出，北韓8月到10月可能會因為暴雨造成淹水或洪水，進而產生嚴重農業損害、人口顛沛流離。同時，高於以往的平均氣溫，則會增加病蟲害、疾病爆發機率，導致作物減產，包括稻米、玉米、馬鈴薯、粟米、高粱等從8月底開始收成的農作物，將首當其衝。
糧食短缺對北韓、區域穩定一直是重要課題。該國曾經在1993至2000年間因飢荒造成30萬人死亡，而官方為了穩定民心，則將這場饑荒稱為「苦難的行軍」。法國《世界報》（Le Monde）指出，北韓領導人金正恩曾在2012年上台後首度公開演講承諾，北韓人民再也不用勒緊腰帶了，並實施一連串農業改革。
但這些改革的成效仍有限，也不足以產生當前極端氣候下所需要的氣候韌性。南韓、西方媒體多認為，北韓在面臨缺糧危機時，往往會試射長程飛彈掩飾危機，進而希望國際援助糧食，因此這次北韓的缺糧危機，也牽動周遭安全局勢。
百年最嚴重乾旱侵襲非洲南部，讓女性用婚姻換食物
極端氣候竟然也會影響女性的幸福。國際組織行動援助（Action Aid）最新報告指出，非洲南部地區目前正歷經聖嬰現象所造成的極端乾旱，使5680萬人難以獲得足夠食物，因此有不少家庭被迫把女兒嫁出去換取糧食。「這是非洲南部地區百年來最嚴重的乾旱，」聯合國人造主義事務協調廳（UNOCHA）指出。
29歲的尚比亞女子瓊（Joan）無奈表示，所有的積蓄都用來買食物了，有時候會因為缺乏食物而空著肚子睡覺，很多水井也已經乾涸，必須走很遠的路才能找到水。另一位19歲尚比亞女孩艾蜜莉（Emily）則坦言，女性經常被嫁出去，以確保原生家庭有足夠食物資源。
更糟的是，很多女性就算因此嫁給丈夫，卻無法保障幸福。她們得依賴丈夫得到食物，卻也同時使她們容易受到暴力侵害。因此，行動援助呼籲，各國政策制定者應立即採取行動，遏止氣候危機下人們流離失所、性別暴力、健康、營養、教育中斷等問題。
