吃泡麵卻健康低碳，竟因這顆「神奇魔豆」？

• 新加坡新創WhatIF Foods以西非作物「班巴拉豆」為原料製作泡麵有三大好處
• 泡麵製程採用更健康的氣炸製麵技術，避免使用會造成水土污染的傳統棕梠油
• 低碳泡麵的兩大挑戰：原料生產規模有限、產品價格高昂

根據《CNN》報導指出，全球大約有30萬種可食用植物，但目前有86％出口穀物，來自水稻、玉米和小麥三種作物。 

WhatIF的共同創辦人兼執行長朗沃納（Christoph Langwallner）想要改變這種狀況。因此，他成立公司的使命，就是希望透過對環境更友善的作物，來使糧食系統更多樣化。 

能夠讓泡麵更環保的關鍵：來自西非作物「班巴拉豆」（Bambara groundnut）有三大好處。他強調，「這種作物不僅可以修復退化的土地，還能減少用水量，更可以改善我們的飲食並增加糧食安全性。」。

「班巴拉豆」到底有什麼來頭？ 

到了2021年，泡麵在全球消費超過1180億份。過去，朗沃納曾和食品科技公司合作過，他也表示，「自己看到了一個機會」。透過廣為人知的產品「泡麵」，來向大眾介紹不熟悉的作物「班巴拉豆」。 

過去曾被《BBC》評選為「超級食物」的班巴拉豆，到底有什麼來頭？ 

作為豆科植物的班巴拉豆，和花生、豌豆等豆類是同個食物家族。具有耐寒、耐旱特性，可以生長在貧瘠的土地上。它同時會釋放出氮，不但可以豐富土壤，也能幫助其他作物施肥。 

更重要的是，班巴拉豆富含蛋白質、碳水化合物和纖維等營養成分，可以提供必要的胺基酸、礦物質和維生素。 

這項來自西非的作物，目前在整個非洲、亞洲都有種植。而它也是非洲傳統美食的重要成分，直到現在，班巴拉豆仍是當地糧食消費的主力。 

改用「班巴拉豆」為原料的WhatIF，採用更健康的氣炸製麵技術，取代傳統泡麵使用的油炸方式，在2020年推出了對環境更友善的泡麵產品。相較傳統泡麵，WhatIF的泡麵不僅減少超過五成的脂肪，膳食纖維、蛋白質含量更是翻倍，而且朗沃納表示，「在製程導入新技術，也避免使用恐造成土壤、水汙染的棕櫚油。」

低碳泡麵兩大挑戰：原料生產規模有限、產品價格高昂

不只做泡麵，WhatIF近期也推出以「班巴拉豆」為原料的牛奶。未來將持續探索、開發優酪乳、乳酪等其他植物性乳製品。同場加映：地球另一邊，比爾蓋茲也投資「低碳奶」對抗氣候變遷。

WhatIF在打造泡麵等產品上，選用低碳原料，但仍面臨兩項困境。 

第一，班巴拉豆在全球種植規模小。儘管班巴拉豆營養豐富、對土壤有益，但是全球種植規模非常小。非洲年產量大約為30萬公噸，和2021年全球生產的7.766億公噸小麥相比，只佔了萬分之四。 

南非開普半島科技大學的食品科學教授吉德妮（Victoria Jideani）指出，「這是因為班巴拉豆不是作為主要種植的作物。」 

雖然WhatIF目前已向西非採購千噸班巴拉豆，並和迦納、奈及利亞等地農夫合作，但未來該如何解決班巴拉豆的穩定供應，勢必成為WhatIF的難題。甚至，也需尋找多元的替代原料組合。 

第二，泡麵產品價格比競品更高。《CNN》報導指出，WhatIF的麵條價格每份約2.50美元，比日清（Nissin）等品牌的產品更貴。 

對此，朗沃納表示WhatIF將產品押注在更具有環保意識的消費者，尤其是千禧世代、Z世代的消費者市場。主要過去許多研究都指向，他們願意為可持續性產品，支付更多的費用。