隨著疫情肆虐與天災頻繁，與地球共存共榮、環境保育是人類刻不容緩的議題。圖為台灣大學地理系 溫在弘提供
近年來，氣候變遷一直是全球嚴陣以待的問題。2020年，生病的地球拚命向人類發出求救訊號，像是已延燒超過一年的新冠肺炎，至2021年1月5日統計，全球已有8500萬人確診；東非也面臨數十年來最大蝗災，有千萬人面臨嚴重缺糧問題。又如加州頻繁的森林大火、巴西和中國等地的嚴重水患、馬尼拉火山爆發等，都讓2020年成為最黑暗的一年。
經濟開發導致環境嚴重破壞，極端氣候帶來的天災危機也更頻繁發生，造成人類大量的傷亡與經濟損失。2020年，各國因疫情封城鎖國、停工，也讓長期被空汙、霧霾籠罩的一些地區，看到久違的藍天，海洋生物也因人類減少到海邊，開始重新復育等。此舉正告訴我們，與地球共存共榮、環境保育是人類刻不容緩的議題。
扛起環保使命，強化團隊合作
地球與環境學群包含大氣科學、地質學、地理學、地球科學、生物工程等，大至極端氣候，小至日常生活的塑膠用品，都是關注議題。我們只有一個地球，地球與環境科學人才的重要性不言而喻。
中央大學大氣科學學系副教授王聖翔觀察，地球環境學群的學生，通常有改善自然環境的使命感與責任感，個性上也較開朗、合群。由於課程有許多戶外教學、野地觀測、研究專題等，需要藉由團隊合作來完成，學生需具備團隊合作和解決問題的能力，若是數理程度佳、並有資訊程式語言基礎，會更吃香。
王聖翔說，大氣系主要訓練學生數理與資訊科學的基礎，培養大氣科學與環境專業，建立持續學習與溝通能力。全國目前只有三所大學有大氣科學系，中央大氣系除了基礎理論必修外，也很著重觀測實務、大氣科學延伸應用領域、數據科學、專題實作等。
王聖翔表示，地球環境學群學生畢業後，多往公職和研究單位發展，例如，中研院、國家災防中心、太空中心、國家地震中心、海科中心、工研院、氣象局、環保署等。另外，近年來，也有民間顧問公司，對地球與環境提出高度需求，薪資都比公家機關高，月薪約為4萬元。
中正大學地球與環境科學系系主任李元希表示，地球科學系多半著重在地質、地球物理等領域學習。中正地環系課程涵蓋環境科學的領域，如地球物理類、地質類、環境科學類及工具與基礎知識訓練；也強調應用，包括地理資訊系統（GIS）、遙測影像分析、大地測量（GPS）、數值模擬等課程。
不少地環系畢業學生會進入工程顧問公司，包括工程地質與環境工程等領域，亦有學生投入科技業，或是綠能等新興產業。另外，有人踏入公部門或國營事業，如中央地質調查所、中央氣象局、中油、工研院、台電等單位。
疫後更重環保，強化科技輔助
台灣大學地理環境資源學系系主任溫在弘表示，疫情衝擊使得全世界停工，但也意外讓地球得到些許喘息的空間，人類活動對地球環境與生態，造成極大的壓力與破壞，如何維持生態環境的可持續性及人類群體健康，在這個世紀更顯重要。
溫在弘認為，地球與環境科學群透過資通訊技術，感知周圍環境的變化，幫助人類追求較好的生活環境品質，已逐漸形成新興的產業趨勢。例如，部署空氣汙染的微型感測器，來評估人類汙染暴露的風險；掌握即時氣象變化，也可提供心血管病患中風預警等，都是未來學群持續關注的趨勢。
王聖翔強調，不管是後疫情時代，或是全球暖化、氣候變遷等情勢，都與地球環境息息相關。未來在人工智慧、環境物聯網、智慧生活、量子電腦等新興科技的協助下，結合地球環境學群專業，希望能吸引更多創新思惟人才加入，讓世界變得更好。