一顆小西瓜背後的氣候戰爭！全球暖化難不倒「農業界台積電」？

夏日氣息漸濃，走進超市，從橢圓形、圓形，果肉紅色、黃色都有。但這兩年又多了新的生力軍，即比棒球大、籃球小，近似手掌大小，且果肉呈現粉嫩紅色的Miniball迷你小西瓜。

這款西瓜，可說是有「農業界台積電」稱號的農友種苗花費6年育種而成，其品種特色為短蔓、多產，而且不管是網室內、露天栽培皆宜，去年首度在台北國際食品展亮相後，始終話題不墜。

事實上，農友種苗向來以培育西瓜品種聞名，創辦人陳文郁終生以培養西瓜新品種為樂，更把西瓜當成藝術品創作，全台10顆西瓜中，有9顆品種就出自他之手。

如今，培養西瓜的火炬，一棒傳一棒。農友種苗西瓜育種組組長龔建禎透露，其實一開始想要培養的是短蔓西瓜，因為普通西瓜藤蔓動輒3到4公尺，不方便在網室裡面種植，於是想把藤蔓長度壓到2公尺以內。

後來，育種團隊意外發現裡面有一些果實特別小的品種，就將其挑出來，並慢慢純化，逐漸成為目前所見的Miniball迷你小西瓜。

然而，這款Miniball迷你小西瓜不只體積小、適合個人或小家庭食用，背後更蘊藏農民對抗極端氣候的智慧，栽種Miniball迷你小西瓜的輝太狼開心農場負責人黃志輝便是其一。

曾獲行政院農委會（今農業部前身）評選為第四屆百大青農的他，原本在嘉義六腳種洋香瓜，但過去幾年氣溫節節高升，並不利最適生長溫度25到32℃的洋香瓜成長。

因此，他決定在三年前改種西瓜，而且是經濟價值較高的Miniball迷你小西瓜。龔建禎指出，原生於非洲的西瓜，本來就能耐高溫，只要溫度不超過40℃就沒問題。如果白天、晚上溫差大，則更有利於果肉甜份的累積。

除了溫差以外，另一個西瓜的決勝關鍵就是光照。一旦西瓜果實成熟期不足，不僅成熟期往後延，甚至含糖量也會因而降低，品質下降。

「西瓜怕冷，不怕熱，」黃志輝強調。換言之，2023年氣候屢創新高，反而對西瓜在台灣的生長是件好事。

同時，Miniball迷你小西瓜採用網室栽種，可以降低不可控的氣候因素干擾。黃志輝解釋，西瓜最怕水。如果採用露天栽種，就是完全靠天吃飯，但若導入網室，有循環扇、天窗可以控制氣候和濕度，是農民對抗極端氣候的智慧結晶。

與傳統西瓜不同，Miniball迷你小西瓜的果皮彷彿擦上高級化妝品乳霜，不只嬌嫩，甚至還可以食用，「是西瓜界裡面最難搞，也最嬌貴的，」黃志輝直言。但這也增加農民種植時的困難。

少數農民會選擇用藥，但輝太狼開心農場標榜無毒栽培，在不願放棄堅持下，黃志輝只能不斷耐心嘗試，終於到今年已經可以生產一萬顆Miniball迷你小西瓜。

而Miniball迷你小西瓜一組兩顆，初上市特價199元，比洋香瓜的價格更好。對黃志輝來說，一切辛苦都有了回報。

目前輝太狼開心農場依據季節隨機調整作物比例，夏天時以西瓜為主，春、秋氣溫尚不算太熱時則多種洋香瓜。

一顆顆富有清甜特殊香氣、肉質纖細多汁的Miniball迷你小西瓜，不只是台灣農業實力的再次展現，也彰顯農民對抗極端氣候的生存智慧。

Miniball迷你小西瓜日前在台上市，外型小巧精緻的它，其實蘊藏整個台灣農業界對抗極端氣候的智慧。