美國掀起「綠色沉默」風潮！為何企業用其他詞語代替ESG？

企業愈來愈少談論ESG了嗎？

《華爾街日報》分析全美國數十萬家公私企業，可發現他們從2019年至2021年間，在財報中提到永續的頻率急速上升，2022年以後則趨於平穩。

然而，去年《華爾街日報》也發現，在企業財報電話會議時，ESG、DEI等永續相關術語的使用頻率，卻呈現大幅下降趨勢。

這種看似弔詭的現象，顯示企業並未擱置永續發展相關目標，只是減少討論而已。

Impax資產管理公司負責永續投資的高級副總裁高特（Julie Gorte）觀察，在永續報告的質量上，沒有看到任何減少，但其實公司做得和過往一樣多。

摩根史坦利（Morgan Stanley）在五月的一項調查指出，84％的受訪者認為投資者對永續發展的支持，是促成永續目標達成的重要因素。

而哈佛商業評論（Harvard Business Review）在八月發表的企業氣候行動分析也顯示，2021年各大企業宣布的承諾中，將近3／4已全部或部份實現。

但為何企業較少提及ESG、DEI等關鍵字？主要和美國國內的政治環境有關。《華爾街日報》分析，這種「綠色沉默」，源自於共和黨把矛頭對準「氣候行動100＋」。

「氣候行動100＋」，是由投資人主導的全球合作倡議活動，目標是確保全球最大的企業溫室氣體排放者，對氣候變遷採取必要行動。

共和黨成員指責「氣候行動100＋」成員違反《反壟斷法》，幾個共和黨較具優勢的「紅州」，也通過法律，防止公共基金投資ESG指標資產，還有些人針對企業提出「漂綠」指控，指責他們發布的ESG報告太過美化。

但淨零減碳已經是國際趨勢，特別是歐盟碳邊境調整機制（CBAM）已在2023年10月試行，並將在2026年開始實施。美國是歐盟的主要貿易夥伴之一，屆時碳密集產業製品出口歐盟，將被課徵碳稅，使得企業不敢輕忽。

因此，即便非營利組織世界大型企業聯合會（The Conference Board）在2023年9月發布一份針對100多家大型企業調查顯示，將近一半的公司反映內部曾因實施ESG而有過一番震盪，而61％預計該種震盪可能會加劇，但企業還是不敢不做ESG。

「內部經歷過反彈的企業，大約一半已經調整用語，不再使用ESG，而改採『永續』這個詞彙。」世界大型企業聯合會高級研究員瓊斯（Andrew Jones）表示，甚至看到一些企業使用「清潔空氣」、「清潔水」、「經濟機會」等有效且受歡迎的詞語來代替ESG。

換言之，永續觀念已經從象牙塔裡走出來，成為企業營運日常，而且走進深水區。高特認為，這並不一定是一件壞事。

「如果他們只講實行永續過程中發生的故事，你會有些懷疑，他們似乎缺少目標。但換個角度想，如果他們都不講故事，全都是很制式化的內容。你可能會想，他們真的日常有在做永續嗎？」高特解釋。

高特進一步指出，如果她真的想要了解一家公司的永續成效，除了深入研究ESG報告書外，還要理解企業投入永續的資本支出邏輯、具體政策。「如果一家公司稱自己投資多角化，希望看到證據證實，已經設立不只是基本培訓計劃的東西。」

這也顯示，無論企業是否公開談論ESG，永續早已成為營運日常，而且重要性有增無減，即便11月美國總統大選，由對氣候變遷抱持懷疑態度的川普勝選，情況也很難逆轉。

美國企業看似愈來愈少提及ESG、DEI等永續關鍵詞，並不代表他們不做永續，而是做得更深入、更日常，即便年底大選由對氣候變遷抱持懷疑論的川普當選，也很難逆轉。