美國參議院在2月3日通過由自由能源（Liberty Energy）執行長萊特（Chris Wright）出任能源部長。X by @nicksortor
▋曾公開飲用水力壓裂液的他，出任美國能源部長
▋中國電力需求暴增，引發氣候大難題
▋氣候暖化催生鼠患，這三地最嚴峻
▋印度復育老虎成功，數量十年翻倍
▋素食風席捲日本，植物性食品市場五年成長三倍
曾公開飲用水力壓裂液的他，出任美國能源部長
美國參議院在2月3日以59票支持、39票反對，通過自由能源（Liberty Energy）執行長萊特（Chris Wright）出任能源部長。現年60歲的萊特，在去年自由能源的報告中表示，相信人為因素導致的氣候變遷真實存在，但其危害「遙遠且不確定」，政府由上而下管制註定失敗，並把民主黨政府為全球暖化所做的努力，比喻為「蘇聯式共產主義」。
萊特是沒有從政經驗的素人，但長期主張增加化石燃料生產，才能幫助貧窮人口脫貧。2019年，他在媒體面前飲用水力壓裂法開採石油時所使用的「壓裂液」，以證明該液體無害。這種液體注入鑽孔後，會讓岩層產生裂縫，以利天然氣、石油容易通過。
美國能源部負責美國能源外交、管理戰略儲備，並營運用來推進能源技術的補助金和貸款計劃，也管理美國核武設備、核能廢料管理，以及17個實驗室。由大力鼓吹化石燃料生產，對氣候變遷抱持質疑態度的萊特取代拜登政府支持電動車、地熱、風能、太陽能的葛蘭霍姆（Jennifer Granholm），顯示美國的能源政策將出現大翻轉。
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中國電力需求暴增，引發氣候大難題
中國是全球最大碳排國，在減少溫室氣體排放具有舉足輕重影響力，近年來大幅採用清潔能源，使各界對其在2030年以前達到碳排峰值並開始減排抱有希望。但目前此目標尚未實現，主因是中國能源需求正以前所未見速度成長，導致煤炭消耗持續增加。
彭博社分析，去年中國用電量成長6.8％，超過整體經濟成長率，創下15年來最高差距。隨著中國面臨經濟放緩、美國總統川普上台後貿易緊張局勢加劇，未來電力需求的成長，仍是中國實現減碳目標的一大變數。
已故的中國前國務院總理李克強曾表示，電力消耗量、鐵路貨運量、銀行貸款額比官方國內生產總額（GDP）數據更能準確反映經濟情況。然而，新冠疫情結束後，北京當局依靠製造業帶動經濟復甦，導致電力消耗在過去五年中，有三年超過GDP成長率。中國電力企業聯合會更預測，2025年全國用電量將成長6％。
電力需求的成長，正在阻礙中國電力部門的減碳努力。即便中國新設大量風電、太陽能發電設施，但仍無法滿足去年暴增的電力需求，迫使燃煤電廠增加1.5％的發電量，才能填補供應缺口。
工業部門是中國電力需求成長的最大推力，約佔整體用電量的2／3。雖然房地產市場崩潰，導致鋼鐵和水泥產量下滑，但去年銅、鋁、石化產品等材料產量創下歷史新高，消耗能源也隨之增加。
而中國國家主席習近平推動「新質生產力」發展策略，帶動生物製藥、航空航太、太陽能電池、電動車行業擴張，使中國經濟的電氣化程度愈來愈高，許多工廠和家庭已經用電力、更清潔的天然氣取代燃煤鍋爐。此外，AI技術的崛起，也擴大中國電力需求。高盛報告指出，中國數據中心電力消耗佔比將從2023年的1.6％提升到2030年的5％，使夏季用電負擔更嚴峻。
能源與清潔空氣研究中心首席研究員糜偉（Lauri Myllyvirta）觀察，隨著中國政府準備在今年推出財政刺激措施，以及必須應對美國擴大關稅，中國經濟前景與減碳路徑，依然充滿變數。
氣候暖化催生鼠患，這三地最嚴峻
近年來，世界各大城市鼠患頻傳。一項發表在《科學進展》（Science Advances）期刊的研究，透過分析民眾對老鼠的投訴，歸納出全球11個鼠患激增的主要城市。歐洲最嚴重的城市是阿姆斯特丹，美國則以華盛頓、舊金山為最大宗。研究團隊表示，超過四成的鼠患成長趨勢，與氣溫上升有關，也和燃燒煤炭、石油與天然氣所產生的溫室氣體密切相關。
本研究主要作者、美國里奇蒙大學（University of Richmond）生物學家理查森（Jonathan Richardson）指出，鼠患激增的城市，多半氣候變遷最明顯，可能與老鼠對寒冷天氣的生理適應能力較弱有關。「如果冬天開始更晚，春天又提前到來，代表老鼠會有額外時間在地面上覓食、攝取更多食物，甚至多繁殖幾次，這是加速鼠群增長的完美配方，」他解釋。
《歐洲新聞》建議，可從紐奧良、路易維爾、東京這三個鼠患呈現下降趨勢的城市找到有效的防鼠策略，重點不在使用毒餌、捕鼠器，而是預防。理查森舉紐奧良為例，該市積極走入社區、舉辦工作坊、宣導活動，向居民解釋如何讓居家更不容易吸引老鼠。換言之，人類最終仍需學會在都市環境中學會與野生動物共存，即便是老鼠亦然。
印度復育老虎成功，數量十年翻倍
老虎可說是印度「國獸」，但自2000年代初期開始，專家警告印度老虎很快會絕種。然而，讓人意外的是，2010年印度只有1706隻老虎，到了2022年，卻成長到3682隻，使印度成為全球75％的老虎棲息地。他們是怎麼辦到的？
「一般看法是，高人口密度會阻礙老虎數量增加。」發表在《科學》（Science）期刊的一份研究主要作者，印度國家科學研究院（Indian National Academy of Sciences）高級科學家賈拉（Yadvendradev Jhala）指出，研究顯示，真正影響保育成效的不是人口密度，而是人們的態度。
社區的支持也是印度老虎數量成長的一大推力。事實上，在遠離國家公園、野生動物保護區的地區，老虎已消失殆盡，加上城市化、人類對森林資源使用增加，以及武裝衝突頻率上升等因素，使某些地區老虎數量下降，「但若有了社區支持、參與、共享保育帶來的利益，保育工作在印度才能實現，」賈拉強調。
印度另一個能成功復育老虎的因素，是來自於健全的法規框架，包括《野生動物保護法》（Wildlife Protection Act）、《森林保育法》（Forest Conservation Act）、《國家老虎保育局》（Nation Tiger Conservation Authority）。這些法律確保以科學為基礎的保育計劃、棲息地保護得以順利進行，政府也能嚴格執行反盜獵法規。
未參與該研究的生物學家切勒姆（Ravi Chellam）分析，儘管老虎復育成效令人振奮，但保育行動應擴展到其他瀕危物種，以維護整體生態系統平衡。目前包括印度大鴇（Great Indian Bustard）、獰貓（Caracal），都處在絕種邊緣，「但這些物種並未獲得足夠關注。」
素食風席捲日本，植物性食品市場五年成長三倍
日本飲食文化豐富多樣，但依然高度仰賴動物性食品，特別是柴魚熬製的高湯，更是不少料理不可或缺的靈魂。因此，在東京、大阪、京都等大城市以外，要找到純素飲食似乎很難。
然而，情況正在改變。《日本時報》（Japan Times）指出，為了迎接2020東京奧運，日本政府曾鼓勵大城市餐廳提供純素選擇，並支持新創素食企業，近期則因日本承諾2030年碳排減半，政府開始和純素飲食倡議者合作，並向植物性蛋白質企業提供補助。
儘管日本仍是全球第11大牛肉消費國，但在政府一系列政策帶動下，植物性食品市場正在擴張。2015到2020年間，日本植物性食品市場規模成長三倍，而農林水產省預估，到2030年時將再翻倍。
地方政府也開始動起來。京都市政府近年就和地方純素飲食團體「京都蔬食」（Kyoto Vegan）合作推廣素食。該組織創辦人玉木千佐代表示，2020年以後，京都市政府主動找上她。作為Do You Kyoto 2050計劃的一部份，京都市希望在2050年以前達成碳中和目標，官方也將純素飲食列為減碳最有效的11項措施之一，排名僅次於擴大電動車使用。
《日本時報》研判，儘管日本社會仍存在純素飲食挑戰，但隨著環保、動物權益意識提升，加上政府、企業、觀光產業支持，未來可能會有更多人願意嘗試植物性飲食。