台灣永續能源研究基金會（TAISE）董事長簡又新。蘇義傑攝
即使年近八旬，簡又新依然奔波於永續與環保教育前線。他曾懷抱開工廠夢，轉而追求太空研究，卻最終回歸臺灣致力於環境守護，擔任環保署長、交通部長與外交部長，持續推動永續行動，卸下官職成NGO領導者仍不懈怠。簡又新畢生致力於永續，如何不斷超越自我的綠色使命。
「不好意思，剛跟國外的組織視訊會議才結束，所以來晚了。」儘管已年近80歲，簡又新依然忙碌不休。他卸下環保署長、交通部長與外交部長的公職後，轉而擔任台灣永續能源研究基金會（TAISE）董事長，並持續擔任國家氣候變遷對策委員會顧問，對於環保、永續工作仍馬不停蹄，每天仍進辦公室來推動。
「其實，我年輕時的夢想是開間大型工廠！」簡又新娓娓道來家庭背景與成長過程中，突然說出這句話，頓時讓在場所有人都很震驚。沒有人想到，這位為了守護民眾生活環境，曾多次與「反五輕」與「反六輕」民眾第一線溝通的環保署長，竟也曾懷抱過如此截然不同的工廠夢想。
從糖廠齒輪到火箭升空，不為人知的「工廠夢」
簡又新出生於桃園，父親任職台糖，全家常隨他在新竹與台南間遷徙。孩提時，他常在台南郊外遠眺新營糖廠的三根高聳煙囪，踏入廠內看到更被比人大好幾倍的齒輪壓榨甘蔗的景象所震撼，「開間工廠，應該很了不起！」他由此立志，於高中畢業後考入台大機械系。
★台灣第一個ESG與USR永續整合平台，加入ESG遠見共好圈★
1960年代，台灣經濟起飛，美蘇太空競賽如火如荼。蘇聯先後發射人造衛星、送狗及人上天，美國則將猴子送入太空。簡又新看著電視畫面，被太空產業的神秘與創新深深吸引，於是在台大擔任火箭社社長，投入火箭與航太技術研究。
為深入太空領域，簡又新赴美至紐約大學攻讀航太工程碩博士，期間曾獲NASA錄取通知，但他放棄此一機會，坦言：「我還是想回台灣開工廠。」但開設工廠需要龐大資金，念完博士的簡又新手頭顯然不夠。
正當他苦惱如何籌措經費時，淡江文理學院（今淡江大學）院長張建邦獲頒美國艾森豪基金會獎學金，並在美國配給一輛專屬用車。由於張建邦在紐約人生地不熟，便請簡又新擔任駕駛，剛好簡又新剛畢業想回台。這時張建邦邀請他回台在淡江任教，「有時候，緣分就是這麼意外。」簡又新笑言。但這次返台教學的契機，徹底改寫他的工廠夢。
擔任首任環保署長，修復繁榮背後代價
訪台任教時，簡又新才27歲，心中原先還懷抱著企業家夢，但他坦言：「當時我沒有一份完整的生意計畫，且開工廠過程太複雜了，我做不到！」不到5年，32歲的他已經擔任工學院院長，建立工廠的夢想，隨著投入教育與學術工作，逐漸淡去。
「我當時對公眾事務非常有興趣！」簡又新補充說明，當時教育部正全力推動科普教育，他受邀主持三台聯播的電視節目《尖端》，解說全球科技發展的最新脈動。接著，隨著美麗島事件爆發，台北市首次舉辦立委選舉，國民黨廣邀學術界人士參選。簡又新憑藉在《尖端》節目的高曝光度，順利以最高票當選立委。
1980年代，台灣經濟快速起飛，躋身亞洲四小龍之首。然而，簡又新指出，這段繁榮卻犧牲了環境——工業汙染嚴重，都市垃圾問題更是一堆難題，到處可見垃圾山，問題層出不窮。於是，政府決定成立環保署，他受委任為首任署長，展開約四年的環保工作。
為因應龐大工商業需求，政府在高雄與雲林設置五輕、六輕煉油廠，卻也因此排放大量廢氣，嚴重影響當地居民生活，引發大規模抗爭。桃園則爆發RCA土壤與地下水汙染事件，導致多人罹患癌症。此外，各地回收廢五金不當、露天燃燒的作法持續加劇汙染；街頭巷尾的垃圾山堆得像小山丘，時常自燃，濃煙四起，讓整個環境籠罩在毒霧之中。
「我看到台灣這座美麗島嶼，曾被稱之為Formosa，卻因經濟發展造成河川汙染，在大地製造傷痕感到難過。不能賺了天下，卻賠了家園！」簡又新當時深刻體會到，體會到環保不能只顧生態本身，還要兼顧社會與經濟發展，若只顧其中一環，最終都會傷害整體。
簡又新思索著兒時工廠夢表示：「若工廠帶來的利益，換來的是居民身心受創，又算什麼成就？」，從原先「開工廠賺錢」的視角開始轉變，改以「從人民角度看問題」，思考產業與環保的平衡。這些深刻經驗，成為他推動永續政策的核心思維。
循環經濟基石，「外星寶寶」開創資源回收風潮
擔任署長後，簡又新不僅推動環保政策、改善台灣環境，例如改善地下汙水道、建立空氣監測網、蓋焚化爐等。更積極推動環境教育。「後來我對環境教育很有興趣，因為開始不到一個月，就有小學校長帶老師來採訪我。」簡又新回憶，第一位校長想在校刊撰寫「什麼是環保」，帶著老師前來詢問，讓他既驚喜又欣慰；第二位校長再度拜訪，他依舊懷抱欣喜。
然而，第三位校長前來時詢問，簡又新感到挫折：「如果校長都不知道，老師怎麼會知道？老師不知道，學生又怎麼學？學生不懂，社會就毫無概念。」此時，他深刻意識到，若要改變社會行為，全民環保教育勢在必行。
為提升全民環保意識，簡又新將教育從校園延伸到社區。1985年，寶特瓶以便利又便宜迅速普及，卻亂丟瓶子塞滿水溝蓋，常造成局部淹水。他幽默地說：「戒嚴時代山很乾淨，因為沒人入山。但開放後，大家可以上山，且迷路人不多，因為人們跟著垃圾上下山，都不會迷路！」
對此，簡又新開始著手推動垃圾政策時，常有人反問：「我已繳稅，垃圾不是政府該處理的嗎？」面對阻力，簡又新決定從孩童做起，透過「外星寶寶」來進行分類，希望以遊戲方式將玻璃罐、鐵罐、鋁罐、寶特瓶分別放入不同顏色桶子。學校當年還鼓勵學生把家裡的瓶罐帶到學校回收，讓學生教育家長，也讓家長學會回收，真正達成「一次教兩代」的效果。
因此，當年街頭隨處可見「外星寶寶」回收桶，成為他推動資源回收的成果，為後續垃圾分類與回收打下基礎，也讓台灣成為資源回收率領先的模範生。
隨著環保教育與垃圾分類觀念深入人心，資源回收系統逐步完善，為台灣循環經濟打下扎實的地基。「當時我們建立回收系統，把寶特瓶集中回收，現今還能將瓶子再製為新產品。」簡又新指出，如今資源回收已升級為循環經濟，透過自給自足的商業模式，讓整套系統得以長久運作；若完全依賴政府，效果無法持續。
收起棒子，拿出蘿蔔！轉身NGO推動永續三部曲
簡又新先後擔任交通部長與外交部長，任內推動永續環保。擔任交通部長時，他改造火車廁所，增設回收桶取代直接排放，避免惡臭。「擔任外交部長時，已是2002年，21世紀真正讓氣候變遷與永續發展登上了重要舞台。」簡又新在外交部長到國外考察氣候變遷對於湖泊不斷縮小的情況，參考國外回收分類制度的做法，以及參加氣候變遷相關國際會議等。
擔任近20年官職後，簡又新轉身投入NGO組織，持續推動永續行動。他感嘆，過去只要一紙命令就能迅速調動各部門資源，完成政策目標；如今沒有了「棒子」，必須以「蘿蔔」——鼓勵與引導——來推動企業與社會參與永續。為此，他創辦永續獎，透過比賽機制鼓勵企業投入永續發展。
「第一年僅16家參賽，現在已超過1000家！」簡又新表示，一開始舉辦各式永續比賽，許多企業質疑比賽價值、參與意願低；但隨著時間推進、口碑累積，參賽人數快速攀升，使永續成為企業達成社會責任的重要指標。
「我的個性不喜歡與人抗爭，我更喜歡用鼓勵方式，讓大家在友善氛圍中主動參與。」在簡又新帶領下，NGO不僅與政府共同推動「2050淨零」倡議，還與123家醫院及69所大學簽署備忘錄，聯手實踐碳減排。
簡又新將「改變人的思想」視為推動永續的首要目標。為此，NGO的策略分為三大步驟：首先是覺知，透過各類宣導活動，讓企業與社會大眾了解氣候變遷與永續的重要性；接著是教育，深入傳授減碳與環保知識，協助各界掌握具體執行方式；最後則是合規輔導，提供企業必要的法規與標準解說，確保永續行動能真正落實。
這套以「鼓勵」為核心的模式，不僅為台灣永續注入動能，也讓更多企業看到「做好環保就能創造商機」的可能。簡又新認為，唯有讓每個人、每家公司都自發投入，才能真正實現永續發展的願景。從政府時期的行政命令到如今的NGO倡議，他認為：「改變觀念，比任何行政手段都更為關鍵。」