大量口罩垃圾瀰漫海灘，其中又以亞洲最為嚴重。cgtn
台灣口罩令今（20）日解禁！研究揭露，2020年新冠疫情蔓延全球以來，直到2021年為止，全球產生了超過800萬噸與防疫相關的塑膠垃圾。可惡的疫情，讓環保走上倒退的路。
自2019年底出現、2020年開始蔓延至今的新冠肺炎，這場疫情絕對是近年最惶恐和悲劇的存在，一波始料未及的衝擊讓數百萬人面臨不同程度的隔離，人與人之間的社交距離，更讓不少產業全面分崩離析。
在這波病情之下，口罩成了全球人們出門時必備的基本工具，大量的口罩製造供應了眾多市場需求，卻也無形中在環境的壓力與缺乏公德心的迫害下，成了口罩有史以來最大的生態危害。
不僅如此，由於塑膠便宜、耐用的特性，不少防疫所需求的防護衣、手套、面罩、頭套、鞋套，加上因應防疫而備受歡迎的隔板等產品，許多物品在必須一次性使用即丟棄的狀況下，不難想像這些塑膠製品的清運、再製造，會導致多麼嚴重的塑膠汙染。
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新冠肺炎疫情讓環保走上倒退的路
畢竟，在疫情之前，全球許多國家對一次性塑膠垃圾的零容忍，漸漸有了普及的概念，這種環保意識的抬頭有如顯學，像是淘汰塑膠袋、倡導不喝瓶裝水，成了人人效仿的目標；但如今，因為疫情的衝擊讓人們不得不回頭大量使用一次性塑膠製品，這是一種無奈，更是防疫下不得已的必要之惡……
研究揭露，從2020年疫情蔓延的那一刻起，直到2021年8月為止，全球約193個國家產生了超過800萬噸與防疫相關的塑膠垃圾，《washingtonpost》報導，在這當中，有約2萬6000噸現在飄散在各地的大海中，它可能會侵害海洋生物並進一步污染海灘、導致生態的浩劫。
這項發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）的研究結果，證實了疫情的影響和塑膠垃圾汙染的關鍵，過去有許多科學家就擔心個人防護設備的使用、不出門導致的大量網購會讓塑膠汙染物暴增，而這個研究不僅證實了這個現實，也成了首個量化塑膠汙染物規模的研究之一。
亞洲汙染最嚴重，野生動物也受牽連
目前，許多野生動物已經明確感受到塑膠垃圾增加對其棲地的影響，根據科學家所設定的追蹤紀錄，直至2021年7月為止，共有61起動物被疫情相關的塑膠致死或受傷的紀錄，最廣為人知的是在加拿大（Canada）有個裹著口罩飛行的知更鳥、荷蘭（Netherlands）發現一次性塑膠手套包覆著鱸魚的屍體，還有不少海鷗的雙腿也被口罩纏繞，令人不忍。
研究發現，儘管自疫情以來，亞洲的新冠肺炎病例，大約只佔全球的30％，但整個亞洲的疫情塑膠廢料就佔了全球的72％。
科學家表示，會有這樣的差異，基本上是因為這些地方的一次性防護設備使用比率更高，加上中國（China）與印度（India）等國家處理廢棄物的標準較低導致，相比之下，反而疫情更嚴重的歐美地區，因為處理廢棄物的標準更嚴謹，產生的垃圾相對較少。
「要讓這要的狀況改善的方法，是以更嚴格的標準處理這類醫療廢棄物，特別是開發中國家。」科學家更呼籲應該開發更環保的材料。
惡意在河川傾倒丟棄，塑膠垃圾全流入大海
研究人員強調，許多防疫塑膠垃圾都透過主要的河川流進大海，受汙染最重的三個水域都在亞洲，包含阿拉伯河匯入的波斯灣、印度河匯入的阿拉伯海，以及長江所匯入的東海等。
科學家還分析垃圾的組成，他們發現在這些垃圾當中，排入海洋的主要都是醫院所產生的醫療廢物，佔整體比例的70％以上，此外，網購的包裝垃圾也是大宗，證明有許多不肖的垃圾處理業者或公司行號，惡意的在河川中丟棄這些物品。
此外，根據《環境科學與技術》（Environmental Science and Technology journal）雜誌的一份報告指出，全球每月使用的一次性口罩高達1940億個，這也代表一個月會被丟棄的口罩，實質上就是近2000億個之多。
由於口罩的材料一般是不織布，除了不織布外，還有活性炭等材質，這些合成的成分主要是聚丙烯（Polypropylene）與聚乙烯（polyethylene），不僅無法自然分解，還對動物有極大的傷害。
在世界各地的潛水客回報當中，不少國家都已經在海底下發現口罩廢棄物，這些口罩對海中生物已經產生極大危害，還有許多被沖刷至岸際，成了目前沙灘垃圾的最主要大宗。
根據研究，海洋中的塑膠垃圾，已經多到可以環繞地球400多圈之劇，這種不可破壞的物質會擾亂食物鏈的每一層，如果未來海洋無法正常運轉，它將無法支持魚類族群、藻類或是浮游生物，進而無法吸收二氧化碳來保護我們免於全球暖化的問題，這所牽涉的層面是整個地球的悲劇。
