樂高不僅伴隨著許許多多孩童成長，它所代表的文化、教育、藝術、設計意義，在玩具史上有著代表里程碑的劃時代重要性。unsplash by Rod Long
一直以來，樂高就以其高品質和耐用性著稱，但如果這個塑膠成份被丟棄到大海裡，對大自然影響可就大了。
誕生於1932年的樂高（LEGO）公司，其所生產的積木幾乎讓全世界大小朋友都玩過，看似平凡的積木卻能在不同排列組合中千變萬化，不論是城市（CITY）系列、創意（Creator）系列、孩子最愛的得寶（Duplo）系列，或聯名合作的超級英雄（Super Hero）系列、星戰（Star Wars）系列等，其風靡程度令人嘆為觀止，而近年推出的鐵達尼號、世界地圖、巴黎鐵塔與花藝系列等，更令玩家愛不釋手。
多年下來，樂高不僅伴隨著許許多多孩童成長，它所代表的文化、教育、藝術、設計意義，在玩具史上有著代表里程碑的劃時代重要性。對喜愛樂高的玩家來說，它是一種信仰；而就算一般人對樂高沒有興趣，也一定曾被那創意滿點的建築或人物感動。
這些年來，樂高最為人津津樂道的，就是它超乎想像的品質，也許一個成人30年前在玩的樂高，現在就連他自己生了孩子以後，那個樂高依然能完美拼砌——樂高基本上是最能肩負「傳承」責任的玩具代表，成功關鍵除了早年獨家的設計規格之外，其扎實用料和最嚴格的品管過程，是造就這一切的根本。
不過，這樣高品質的樂高，某種程度上也成了污染的主要來源？
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高品質製作的樂高，最多卻要1300年才能自然分解
根據科學期刊《Environmental Pollution》的研究，樂高積木如果被丟棄到海洋裡，最多需要長達1300年的時間才能夠完全分解。
樂高的積木成分主要為丙烯腈－丁二烯－苯乙烯，也就是俗稱ABS的樹脂塑膠材質，由石油提煉而成。根據統計，約2公斤的石油，才能做出1公斤的ABS。
它是一種強度高、韌性強、易於加工成型的熱塑型高分子材料，除了用於一般家電外殼作為材料之外，樂高的大部分產品也都是由ABS塑膠製成。
ABS塑膠十分耐冷，可以在攝氏零下20度到60度的環境中長久保存，它韌性極高、有很大的可塑性，由於其成品表面光滑，非常容易電鍍和上色，因此對於需要大量顏色製作的樂高積木，ABS塑膠就成了最好的選擇。
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海洋垃圾中常發現樂高身影
科學家發現，樂高積木常常被發現於海洋垃圾熱點地區，並被沖上全世界數以千計的海岸、沙灘上，這提醒著人們應該謹慎處理自己的日常家居用品，而不是隨意丟棄。
英國普利茅斯大學（Plymouth University）環境科學家、這份報告的主要研究者安德魯透納（Andrew Turner）就說，「樂高是史上最受歡迎的兒童玩具之一，其最吸引人的地方在於其品質和耐用性，然而，它超強的耐用性真的非常令人感到驚訝。」
在這項研究中，安德魯透納和其研究團隊分析了從各個海灘蒐集的50塊明顯風化、侵蝕的樂高積木，並確定這些積木的塑膠年齡，並將這些積木和1970、1980年代生產、但未風化的樂高進行比較。
研究團隊特別透過時間的推演計算，以及這些樂高被海浪、海水、沙子、陽光等磨損的程度評估，最久要完全分解的時間，長達1300年。
他強調，在實驗中，「我們測試的樂高積木碎片，已經變得光滑和變色，甚至一些結構已經斷裂和破碎，這表明除了保持完整的樂高積木碎片之外，它們也可能分解成塑膠微粒。」意即這些塑膠微粒，也可能會被魚群給吃下肚。
致力研發永續材質，可惜回收寶特瓶碳排放更嚴重
樂高一直以來，其實都知道自己產品對於整個環境的影響，所以它們制定了一個2030年使用永續來源生產樂高積木的遠大目標，包含目前有部份產品使用甘蔗基HDPE（高密度聚乙烯），這是利用蔗糖的化學反應產生的環保塑膠。
但由於技術上和品質上的挑戰，目前僅有2％的樂高積木是由甘蔗基所製成，這些成品大多用於樂高盒組中的樹木，樹葉和灌木叢等，因為這些樂高材料不用與其它樂高一起拼砌，就少了耐用度和契合度的問題。
樂高品牌永續長提姆布魯克斯（Tim Brooks）曾說，不希望消費者會在商品的使用上感到任何不同，除了新材料必須和舊材料有相容的特性，其強度、上色力和拼砌的方式都要保持穩定。
2021年，樂高信誓旦旦的表示，將用回收寶特瓶作為樂高積木永續的解方，但這兩年的研究下來，他們發現，為了將寶特瓶製作成樂高原料的過程，反而產生更大的碳排放，這與最初的本意就背道而馳。
提姆布魯克斯表示，「因為回收寶特瓶的PET塑膠材質比較軟，為了達到和ABS相同的品質，就必須加入其它更多的物質才能達到ABS的耐受性，但這一來一往之間，又需要更多的加工、烘乾過程來製作這些材料，反而有了反效果。」
然而，這只是在實驗階段所發現的問題，如果要將這套方法延伸到整個生產線，那會改變所有工廠的環境，屆時碳排放就會更高了。
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樂高依然堅持永續與碳排放減量的研究目標
提姆布魯克斯說，一直到2025年以前，將持續投資12億美元在於永續倡議的目標，並在2032年以前達到碳排放減少37％的創舉。
目前樂高也從減少包裝量做起，包含一直以來頗受歡迎的人偶包，決定不在用塑膠袋包裝，而盒組部分，盒內的袋裝分包也逐漸減少，樂高也盡量縮小紙盒體積，以減少在運送過程所佔的空間和碳排放。
然而最重要的，是消費者不要隨意丟棄垃圾，如何謹慎、妥善處理每一個廢棄玩具，是每個家庭都應該努力的目標。
