賴清德1日上午在總統府舉行「因應美國對等關稅政策記者會」。總統府提供
早在今年初，台灣便率先表態投資美國阿拉斯加天然氣計畫，展現誠意，但美方仍對台祭出20％高關稅，引發產業恐慌。這場貿易僵局，考驗總統賴清德的領導智慧與團隊整合力。
美國關稅稅率揭曉，儘管總統賴清德表示，川普政府對台灣進口商品設定的20％新關稅稅率是「暫時性」的，政府會爭取更低稅率，而且半導體、電子產品、資通訊產品適用美國單獨的產業關稅體系，目前仍在協商中。但業界仍哀鴻遍野，原因是台灣的關稅稅率，比起日本、韓國都多了五個百分點。
不少人更認為，台灣可說是「真心換絕情」。今年3月阿拉斯加州長訪問亞洲，希望爭取台灣、日本、韓國等美國亞洲盟友採購該州天然氣，並投資該州天然氣開採計畫。相較於日本、韓國政府對該計畫一開始的猶疑態度，台灣中油是第一個和開發商——阿拉斯加天然氣管道開發公司（Alaska Gasline Development Corporation）簽署合作意向書的企業。
《政客》（Politico）直言，美國和一些主要經濟體的談判陷入僵局，最具代表性的就是台灣。台灣的貿易談判代表團，過去幾個月以來一直努力避免32％關稅，一方面進行貿易談判，另方面則承諾增購美國產品，包括農產品、液化天然氣和軍事武器，以減少台灣對美國高達730億美元的貿易逆差。然而截至目前，尚未取得突破。
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「像擠檸檬一樣擠壓台灣」，美國希望全面進入台灣市場
《政客》分析，這場談判使賴清德在政治上處於兩難，不是冒著激怒選民風險，接受苛刻貿易條件，就是拒絕美國政府條件，冒著中國可能最快在2027年入侵風險疏遠川普。
一位熟悉談判過程的人士不諱言，「對台灣而言，是否激怒川普，攸關國家存亡。」他表示，「美國貿易談判代表正在像『擠檸檬』一樣擠壓台灣，因為美國想要完全進入市場。」
美方一直認為，台灣對美國牛肉、豬肉與汽車產品的開放程度不足，尚未達到美方期望。
翻開歷史，2003～2005年間，美國兩度發生狂牛症病例，台灣因而兩度禁止美國牛肉進口。2006年，時任行政院長蘇貞昌拍板，恢復美牛進口，但禁止帶骨牛肉進口。後來，即便美國仍有零星狂牛症案例，但政府以「零星個案、非食用肉牛」為由，未再禁止美牛輸入。
美豬、美牛陸續開放，但美方覺得還不夠
2009年10月，馬英九政府時期，台灣開放30個月以下的美國帶骨牛肉、內臟、絞肉進口。2020年8月，蔡英文政府時期，則宣布開放含萊克多巴胺及30個月以上的美牛（肌肉部份）進口。
即便逐步開放，台灣仍禁止某些牛肉產品進口，如碎牛肉、牛內臟、血液製品等，而台灣檢疫程序也被批評過度繁瑣、缺乏科學證據。至於美豬，目前仍採零容忍殘留政策，檢測標準與世界衛生組織（WHO）所批准的方法不一致，使美方認為是主要貿易障礙之一。
除了美豬、美牛，美方也認為，台灣對汽車、汽車零組件進口存在高度貿易壁壘，包括高進口關稅、技術認證障礙。對台灣而言，若全面開放，則可能衝擊國內車款、供應鏈。
不僅在貿易層面有重重難關，地緣政治的複雜程度，更不容台灣忽視。涉外人士直言，台美貿易協議若合作升級，必然使台灣經濟取得更高獨立性。
尤其是台灣、日本、韓國若能透過對等關稅談判，以大規模投資換取降低進入美國市場的關稅，將會使三國供應鏈、軍事、科技與美國深度整合，甚至進一步形成戰略同盟，夾擊中國製造業出口核心，中方對此並不樂見。
20％只是臨時稅率，最後一哩路仍有曙光
賴清德在8月1日的記者會上表示，「20％的關稅稅率從來就不是台灣目標！台灣會繼續談判，爭取對台灣更優惠、有利的稅率。」
一位美方官員向路透社證實，這種說法是「準確的」。「這個『臨時稅率』低於原始稅率，而且遠低於其他幾個正在進行談判的主要貿易伙伴。可以將此解讀為，台灣的提議受到好評，而且已經接近最終協議。」
但經濟部內部報告顯示，機械、塑膠等行業，將承受對等關稅稅率衝擊。元大證券報告也顯示台灣對美國「出口產品」約有1／4將受對等關稅影響。
縱然仍有希望曙光，但對仍陷在大罷免全盤失敗泥淖的賴清德而言，選民恐怕不會給太多時間和空間等待。
綜觀美豬、美牛開放史，兩黨政府在野時均強烈抗爭，執政後又迫於美方壓力而被迫開放，過程可謂驚人相似。
台美貿易談判牽動的不只是產業命脈，更是台灣未來地緣戰略定位的核心環節。從歷屆政府開放美牛美豬的曲折歷史，到如今挺進阿拉斯加天然氣投資前線，台灣誠意從未缺席。
然而，面對產業焦慮與外交壓力交錯而來，賴清德政府若想穩住局勢，唯有儘速凝聚內部共識、找出朝野合作的可能，才能化被動為主動，在全球博弈中守住台灣最大利益。