遠東新靠著食品級rPET，2022年底成為台灣首家通過衛福部「食品容器具包裝之PET再製酯粒原料」的企業。陳之俊攝
髒兮兮的寶特瓶經過特殊技術再製，成為rPET（再生聚酯），煥然一新的瓶子、盒子，可以裝飲料、食物，紡織大廠遠東新（1402）取得多國食品包材認證，在台灣更是唯一，不僅成為國際一線食品大廠推動永續包材的策略夥伴，營收也可觀，但一路走來30多年相當顛簸。
「Don’t buy coca cola if you don’t help us recycle!（不幫忙回收，就別買可口可樂）」，可口可樂公司2019年掛在荷蘭阿姆斯特丹的橫幅，斗大標語搭配震撼廣告詞，引人注目。
這是因為充填可口可樂的寶特瓶，過往都沒有妥善回收，導致各種環境汙染，寶特瓶原料的塑膠，還就此惡名昭彰。
不過，塑膠輕巧且功能多元，只要有完善的回收機制與再製技術，可以讓寶特瓶「舊瓶變新瓶」，達成循環經濟，還能獲得高附加價值的產品。
遠東新的rPET是新法寶
紡織大廠遠東新（1402）大舉投入寶特瓶回收，以清洗、切碎、熔融、除污等製程，提煉出可用的再生聚酯「rPET（Recycled PET）」，並重製為全新的飲料瓶。
這些rPET的再製品更陸續通過食品安全等多項重要指標，現在連鮮食都能裝。
遠東新靠著食品級rPET，2022年底甫成為台灣首家通過衛福部「食品容器具包裝之PET再製酯粒原料」的企業。
這條路，遠東新走了30年。遠東新固聚事業部協理羅怡文強調，起心動念全因董事長徐旭東的初心，「既然做了，就要做到底。」
做了才知藍海所在，截至2021年底，遠東新rPET全球產能已達32萬噸，2030年上看150萬噸。
綜觀而言，遠東新的rPET綠色產品在2021年營收384億元，占生產事業整體營收的27%，營業利益超過40%，2023年更是樂觀看待，可謂公司的「金雞母」。
但這一哩路，遠東新咬著牙走了超過30多年，才苦盡甘來。
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全球已回收超過200億支寶特瓶
早在30多年前，遠東新就想如何回收寶特瓶與循環再利用，找來化纖同業、飲料大廠，合資成立台灣第一家聚酯寶特瓶回收再生工廠「台灣再生公司」。
只是，公司初期虧損連連，股東們紛紛退出經營，遠東新承接股權台灣再生轉為子公司「亞東綠材」。
光是2021年，遠東新已經回收逾200億支寶特瓶，減少溫室氣體排放58萬噸。
拓展全球，卻在美國卡關！
遠東新佈局全球，以台灣、日本、中國、美國為主要據點，放眼東南亞，串連全球回收供應鏈。
但剛到美國的時候，踢到鐵板。
羅怡文說，美國幅員廣大，各州寶特瓶回收機制水準不一，全國寶特瓶回收率長期低於30%。
加上美國勞動市場人力短缺，與亞洲的工作文化大相徑庭，使得美國廠的業務推展荊棘滿布，經過磨合才逐漸步上軌道。
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15年一個週期，rPET多元應用開枝散葉
只做寶特瓶回收還不夠，遠東新要透過rPET，完成各式各樣的應用。
遠東新長纖事業部協理黃全億說，公司在rPET的應用發展，可以用15年為一個週期來看。
第一個15年，遠東新技術還不太純熟，rPET只能做為充填物，例如抱枕、地毯等初階產品，難有收益。
第二個15年，公司開始將rPET應用到衣料，更直接接觸人體的食品，這些較高階的應用，才讓公司嘗到甜頭，同時落實綠色循環經濟。
黃全億指出，遠東新2022年從寶特瓶提煉的聚酯高達9000萬頓，其中三分之一就是用在食品包材，可預期市場規模越來越大。
走進超商，遠東新rPET就在你身旁
目前遠東新的rPET已經取得日本、美國、加拿大等多國的食品包材認證，加上2022年剛獲得台灣認證，黃全億說，未來的合作廠商只會多、不會少。
羅怡文提到，因為過去曾遭逢塑化劑、黑心油的危機，台灣開放食品級rPET的時間較晚，但全球碳中和的目標底定，各個品牌廠商致力減少石化原料，台灣才會順應潮流。
接下來，rPET還可以做成膠片，拼裝為塑膠碗、沙拉盒、飲料杯蓋等等。
羅怡文說，台灣幾乎所有飲料廠都已採用遠東新的rPET，與各類鮮食的廠商也正在洽談，很快就能投產。
言下之意，消費者未來到超商打開冰箱看到的飲料，或走過開放式冷藏櫃的微波食品，如同歐、美、日等先進國家的情景，映入眼簾的產品都可能含有遠東新的rPET。
堅實環保意識，力推透明寶特瓶
落實rPET應用的下一步為何？羅怡文認為是「培養更健全的環保意識」。
台灣雖然已有完善的回收機制，但市場和政策並未規範寶特瓶的顏色，有色寶特瓶也會影響後續的回收與再利用。
因此，羅怡文說，遠東新和統一超商合作建構永續循環生活圈，由超商設置「回收機」，可自動分色、分類，並在機身教導民眾相關環保意識，就是環保落實生活的案例。
也許有朝一日，台灣可以比肩日本，全面禁用有色寶特瓶。
塑膠被認為是汙染環境的萬惡之首，如今，已是全球前三大聚酯粒生產製造商的遠東新，賦予廢棄寶特瓶全新生命，更創造可觀的營收，這場rPET革命，才剛揭開序幕。