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台灣現場

請勿吃海龜蛋!台灣旅人打造出巴拉望最大的海龜保育園區

全球7種海龜中,有高達6種面臨絕種威脅。unsplash by Pedro Novales

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全球7種海龜中,有高達6種面臨絕種威脅,近年來各國政府紛紛加強保育工作,更有不少愛心人士跟進響應。來自台灣的Sylvia,7年前與老公在菲律賓愛妮島籌建海龜保育園區,跌跌撞撞至今取得不小成果,截至目前為止,她的保育園區「海龜愛妮」,已放生4萬多隻海龜,為整個生態保育,做出了不小的貢獻。

菲律賓首都馬尼拉起飛,搭上機,前往南邊約420公里的小島,再拉車穿越崎嶇顛簸的碎石路,抵達最優美的納克潘海灘(Nacpan Beach),除了有優美的飯店、餐廳,還在一旁看到整個巴拉望最大的海龜保育園區「海龜愛妮」,一箱箱木製保育箱,孕育著數百個海龜生命。

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人吃海龜蛋維生,用錢買回來

時間拉回7年前,工作存了一筆積蓄的Sylvia,決定和老公Henry當背包客遊歷世界,在走訪許多國家後,發現到愛妮島的美,當地有清澈蔚藍的海水、純淨潔白的細沙,讓他們決定在此定居,但在美景的背後,卻有著讓人驚訝的傳統。

Sylvia回憶,自己定居後發現,當地居民為了維持生計,不少人會在沙灘挖掘海龜蛋,每一窩海龜蛋大約50至100顆,除了食用還拿來兜售,每次可賺到約500披索,長年下來嚴重影響海龜的生態。

「為了阻止人們吃海龜蛋,我們乾脆把它買下來,」為了改變當地民眾的習慣,Sylvia與老公自掏腰包,初期以1000披索的價格向民眾收購,但這樣的價碼,加上兩個外國臉孔,顯然未獲得當地民眾的信任,期間完全無人接洽,之後他們繼續加碼,把價格提升至3000披索,接下來每逢產卵季,幾乎天天都有居民找上門。

Sylvia坦言,這樣的做法除了是慢慢讓當地民眾改變既有的習慣,也是希望透過他們的力量,協助完成保育工作,因為整個Nacpan Beach海岸線長達四公里,一般人不了解當地環境,很難在沙灘上找到海龜產卵地。

圖/「海龜愛妮」打造特殊的保育箱,能防止螃蟹、蜥蜴甚至貓、狗前來偷吃海龜蛋。陳思豪攝

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與當地專家合作,打造獨特孕育環境

成功從居民手中拿到海龜蛋,Sylvia比照海龜產卵習性,在沙灘上挖坑,將一顆顆埋起來,等待海龜寶寶的誕生,然而這一切並沒有想像中的簡單,等個兩、三個月,一隻寶寶都未孵化出來。

為了瞭解原因,Sylvia聯繫了先前在西巴丹認識的海龜保育專家David McCann,得知因海龜蛋非常脆弱,只要經過強烈晃動就無法孵化,這些被多次搬動的海龜,早已「胎死蛋中」。最後他們聯繫當地生態保育專家Jamie Dichaves,邀請對方來教導保育的技巧,才成功孵出海龜。

由於當地生態相當豐富,不少生物都是海龜蛋的天敵,包括海灘上的螃蟹,叢林裡的蜥蜴,以及當地的貓、狗,常常會挖沙覓食,為此他們打造獨特的保育箱,整個箱子的高度,比照海龜產卵的深度,如此一來避免多數生物的威脅。

目前最讓Sylvia困擾的,還是白蟻的侵害,由於保育箱都是木頭打造,一旦遭白蟻入侵,除了裏頭的海龜蛋不保,整個箱子也必須直接燒毀,才能避免波及到其他的保育箱,如此一來也增加不少的成本。

圖/Sylvia打造獨特的保育箱,讓海龜蛋不被其他生物攻擊。Sylvia提供

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跨足餐飲旅宿業,盈餘支應保育開銷

Sylvia指出,前期包括購買海龜蛋、建置保育箱,都是他們自掏腰包,但後來發現有些捉襟見肘,因此決定跨足陌生的餐飲業,租地在當地沙灘開了餐廳酒吧,之後又開設旅館,透露盈餘來支應繁瑣的開銷。

有了財源後,Sylvia也開始思考如何提升園區環境,她笑說自己是「孟母三遷」,一開始的園區不夠大,接著找了第二個地方,無奈建置好保育箱後,政府卻在上頭架設路燈,由於光線嚴重影響孵育,加上海龜窩數量愈來愈多,最後才落腳到現在的Nacpan Beach。

此外,園區也有更多能力培育保育員,由於海龜孵化出來後必須在幾個小時內放生回大海,必須24小時觀察孵化狀況,因此必須投入一定人力,目前整個「海龜愛妮」就有高達8位保育人員。

圖/「海龜愛妮」每一個保育箱都記錄海龜蛋發現的地點與日期,定期有保育員觀察孵化狀況。陳思豪攝

疫情衝擊,透過認養維持運作

在一切步上軌道後,2019年整個園區迎來最嚴峻的挑戰;Sylvia說,由於新冠肺炎疫情爆發,整個愛妮島呈現封島狀態,唯一的航班停飛,幾乎看不到觀光客,也讓園區頓失經濟依靠。

為了延續保育工作,Sylvia說自己猶豫了很久,決定發起「海龜寶寶認養活動」,架設網站對外宣揚理念,希望透過大家的力量,讓整個保育園區能夠持續運作;最後也獲得不錯的結果,順利募到所需的資金,讓他們可以度過疫情的難關。

如今一切重回正軌,Sylvia說自己正在思索是否該終止認養活動?畢竟餐廳、旅宿已經恢復營業,但透過這幾年的認養,她發現給了人們機會教育,讓他們更理解整個自然生態,像是以前在沙灘上放生海龜,就有網友批評他們作秀,質疑為何不直接放回大海?

但透過教育,就能讓不少人理解,像是海龜誕生後,必須讓它們自行走10公尺爬回海中,如此一來,它們才會認得回家的路,未來重新回到原先的沙灘產卵。

此外不少人放生海龜,都是一隻隻將它們送回大海,但這樣的做法等於是「放死」,因為海龜剛出生非常弱小,很容易遭到攻擊,需要像魚群一樣聚集,才有較大的生存機會。

當地最大保育園區,放生4萬多隻海龜

如今園區運作7年,Sylvia說,「海龜愛妮」已是巴拉望當地最大的保育園區,每年可放生近1萬隻海龜,總計這幾年下來,已放生超過4萬隻海龜,目前當地共有三種海龜,分別是玳帽龜、綠蠵龜、欖蠵龜,其中欖蠵龜性成熟最快只要7年,按照目前進度,當初第一批放生的海龜,很可能已回來產卵。

談到未來規劃?Sylvia希望未來能蓋動物醫院,因為在海邊時常看到海龜擱淺、受傷,由於菲律賓政府禁止飼養,很多時候他們都無能為力,由於台灣保育技術比較先進,希望有機會能交流合作,讓當地也能有正式的動物醫院。

這幾年的保育之路,Sylvia走的辛苦,但內心卻很滿足,原先只是因為美景而選擇在定居,如今照顧這些海龜,才是自己留下來的最大意義。

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