全球7種海龜中，有高達6種面臨絕種威脅。unsplash by Pedro Novales
全球7種海龜中，有高達6種面臨絕種威脅，近年來各國政府紛紛加強保育工作，更有不少愛心人士跟進響應。來自台灣的Sylvia，7年前與老公在菲律賓愛妮島籌建海龜保育園區，跌跌撞撞至今取得不小成果，截至目前為止，她的保育園區「海龜愛妮」，已放生4萬多隻海龜，為整個生態保育，做出了不小的貢獻。
從菲律賓首都馬尼拉起飛，搭上機，前往南邊約420公里的小島，再拉車穿越崎嶇顛簸的碎石路，抵達最優美的納克潘海灘（Nacpan Beach），除了有優美的飯店、餐廳，還在一旁看到整個巴拉望最大的海龜保育園區「海龜愛妮」，一箱箱木製保育箱，孕育著數百個海龜生命。
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人吃海龜蛋維生，用錢買回來
時間拉回7年前，工作存了一筆積蓄的Sylvia，決定和老公Henry當背包客遊歷世界，在走訪許多國家後，發現到愛妮島的美，當地有清澈蔚藍的海水、純淨潔白的細沙，讓他們決定在此定居，但在美景的背後，卻有著讓人驚訝的傳統。
Sylvia回憶，自己定居後發現，當地居民為了維持生計，不少人會在沙灘挖掘海龜蛋，每一窩海龜蛋大約50至100顆，除了食用還拿來兜售，每次可賺到約500披索，長年下來嚴重影響海龜的生態。
「為了阻止人們吃海龜蛋，我們乾脆把它買下來，」為了改變當地民眾的習慣，Sylvia與老公自掏腰包，初期以1000披索的價格向民眾收購，但這樣的價碼，加上兩個外國臉孔，顯然未獲得當地民眾的信任，期間完全無人接洽，之後他們繼續加碼，把價格提升至3000披索，接下來每逢產卵季，幾乎天天都有居民找上門。
Sylvia坦言，這樣的做法除了是慢慢讓當地民眾改變既有的習慣，也是希望透過他們的力量，協助完成保育工作，因為整個Nacpan Beach海岸線長達四公里，一般人不了解當地環境，很難在沙灘上找到海龜產卵地。
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與當地專家合作，打造獨特孕育環境
成功從居民手中拿到海龜蛋，Sylvia比照海龜產卵習性，在沙灘上挖坑，將一顆顆埋起來，等待海龜寶寶的誕生，然而這一切並沒有想像中的簡單，等個兩、三個月，一隻寶寶都未孵化出來。
為了瞭解原因，Sylvia聯繫了先前在西巴丹認識的海龜保育專家David McCann，得知因海龜蛋非常脆弱，只要經過強烈晃動就無法孵化，這些被多次搬動的海龜，早已「胎死蛋中」。最後他們聯繫當地生態保育專家Jamie Dichaves，邀請對方來教導保育的技巧，才成功孵出海龜。
由於當地生態相當豐富，不少生物都是海龜蛋的天敵，包括海灘上的螃蟹，叢林裡的蜥蜴，以及當地的貓、狗，常常會挖沙覓食，為此他們打造獨特的保育箱，整個箱子的高度，比照海龜產卵的深度，如此一來避免多數生物的威脅。
目前最讓Sylvia困擾的，還是白蟻的侵害，由於保育箱都是木頭打造，一旦遭白蟻入侵，除了裏頭的海龜蛋不保，整個箱子也必須直接燒毀，才能避免波及到其他的保育箱，如此一來也增加不少的成本。
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跨足餐飲旅宿業，盈餘支應保育開銷
Sylvia指出，前期包括購買海龜蛋、建置保育箱，都是他們自掏腰包，但後來發現有些捉襟見肘，因此決定跨足陌生的餐飲業，租地在當地沙灘開了餐廳酒吧，之後又開設旅館，透露盈餘來支應繁瑣的開銷。
有了財源後，Sylvia也開始思考如何提升園區環境，她笑說自己是「孟母三遷」，一開始的園區不夠大，接著找了第二個地方，無奈建置好保育箱後，政府卻在上頭架設路燈，由於光線嚴重影響孵育，加上海龜窩數量愈來愈多，最後才落腳到現在的Nacpan Beach。
此外，園區也有更多能力培育保育員，由於海龜孵化出來後必須在幾個小時內放生回大海，必須24小時觀察孵化狀況，因此必須投入一定人力，目前整個「海龜愛妮」就有高達8位保育人員。
疫情衝擊，透過認養維持運作
在一切步上軌道後，2019年整個園區迎來最嚴峻的挑戰；Sylvia說，由於新冠肺炎疫情爆發，整個愛妮島呈現封島狀態，唯一的航班停飛，幾乎看不到觀光客，也讓園區頓失經濟依靠。
為了延續保育工作，Sylvia說自己猶豫了很久，決定發起「海龜寶寶認養活動」，架設網站對外宣揚理念，希望透過大家的力量，讓整個保育園區能夠持續運作；最後也獲得不錯的結果，順利募到所需的資金，讓他們可以度過疫情的難關。
如今一切重回正軌，Sylvia說自己正在思索是否該終止認養活動？畢竟餐廳、旅宿已經恢復營業，但透過這幾年的認養，她發現給了人們機會教育，讓他們更理解整個自然生態，像是以前在沙灘上放生海龜，就有網友批評他們作秀，質疑為何不直接放回大海？
但透過教育，就能讓不少人理解，像是海龜誕生後，必須讓它們自行走10公尺爬回海中，如此一來，它們才會認得回家的路，未來重新回到原先的沙灘產卵。
此外不少人放生海龜，都是一隻隻將它們送回大海，但這樣的做法等於是「放死」，因為海龜剛出生非常弱小，很容易遭到攻擊，需要像魚群一樣聚集，才有較大的生存機會。
當地最大保育園區，放生4萬多隻海龜
如今園區運作7年，Sylvia說，「海龜愛妮」已是巴拉望當地最大的保育園區，每年可放生近1萬隻海龜，總計這幾年下來，已放生超過4萬隻海龜，目前當地共有三種海龜，分別是玳帽龜、綠蠵龜、欖蠵龜，其中欖蠵龜性成熟最快只要7年，按照目前進度，當初第一批放生的海龜，很可能已回來產卵。
談到未來規劃？Sylvia希望未來能蓋動物醫院，因為在海邊時常看到海龜擱淺、受傷，由於菲律賓政府禁止飼養，很多時候他們都無能為力，由於台灣保育技術比較先進，希望有機會能交流合作，讓當地也能有正式的動物醫院。
這幾年的保育之路，Sylvia走的辛苦，但內心卻很滿足，原先只是因為美景而選擇在定居，如今照顧這些海龜，才是自己留下來的最大意義。