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全球趨勢

核電將重登歐洲能源主力?為達淨零目標,歐盟內部分歧難解

在氣候議題和地緣政治都很急迫的雙重因素下,核電非常可能重新登上歐盟能源主要舞台。Lukáš Lehotský by unsplash

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3月21日,歐盟總部所在地布魯塞爾召開全球首次集結產官學逾300人的核能高峰會,象徵近2年歐洲核電復興聲勢來到最高潮。如今隨歐盟政治職位換屆,擁核派與反核派將展開新一波政治角力。

1990年代,核電占了歐洲聯盟(EU)境內約1/3能源,後來在多國反核運動、2011年日本福島核電廠事故、德國梅克爾(Angela Merkel )政府全面棄核帶動下,目前降低到約22%電力來自核能。

綠色和平組織(Greenpeace)核能專家哈佛坎普(Jan Haverkamp)在去年11月的一篇論文指出,5年前歐洲對核電的關注幾乎不存在,但後來許多歐盟成員國開始將核能議題與氣候政策連結,為了達成二氧化碳淨零排放目標,擁核聲量開始回溫。

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擁核派與反核派政策拉鋸戰

從光譜上看,歐盟有反核傳統的國家包括奧地利、盧森堡、德國、希臘、立陶宛、葡萄牙和西班牙,丹麥和愛爾蘭也對核能有疑慮;擁核派則以法國為首,捷克、斯洛伐克、波蘭、匈牙利、保加利亞等中東歐國家高度依賴核電或有核能產業,荷蘭、芬蘭、瑞典、義大利也加入法國陣營,支持核電在歐盟綠能轉型中擔任要角。

核電復興派的第一場勝利是2022年「歐盟分類法」(EU Taxonomy Regulation)的施行細則(delegated act)中,將原本沒有列入「永續能源」分類項目的核能補了進去。

歐盟分類法試圖為各種經濟活動是否符合環境永續作出定義,成為產業和投資界的「工具書」。雖然沒有強制力,卻會引導龐大的企業減碳、綠能轉型資金流向。

反核國家並未忍氣吞聲,奧地利、盧森堡為此向歐洲法院(European Court of Justice)控告將核能納入施行細則的歐盟執行委員會(European Commission)。

圖/歐洲議會6日以328票對278票通過核能和天然氣項目增列為「永續分類」。取自歐洲議會官網

氣候政治雙重考量下,核電將成能源要角

智庫卡內基國際和平基金會歐洲分部(Carnegie Europe)研究員拉札德(Olivia Lazard)接受中央社採訪表示,在氣候議題和地緣政治都很急迫的雙重因素下,核電非常可能重新登上歐盟能源主要舞台。

她分析,各種能源已成強權競爭事物,例如俄羅斯就想創造歐洲對其能源「不健康」的依賴,以遂行侵略烏克蘭的目標。因此在地緣政治和安全的驅動下,能源的多元、分散化,以免受到任何國家把能源工具化、武器化的威脅,就變得必要。

其次,她認為不同的地區、國家受限於天然資源等因素,適用不同的能源組合,例如歐洲北部有更多風力發電潛力,南部有更多太陽能,但還需要其他穩定供電選項。從長期應對氣候危機角度來看,未來在科技進展和經濟考量都能讓核能變得合理之下,核電勢將重返歐洲。

以「綠色新政」(Green Deal)為2019至2024任期最大政策框架的歐盟執委會,近兩年已多次為核電「站台」。

包括力拚9月能獲歐洲議會(European Parliament)投票通過連任的歐盟執委會主席范德賴恩(Ursula von der Leyen),3月出席前述由國際原子能總署(IAEA)舉辦的核能峰會便說,根據執委會規劃,有核能的協助,再生能源可望在2050年前成為歐盟電力生產的主幹。

她強調歐盟內部對核能看法歧異,但對於接受核能的國家而言,核能科技在潔淨能源轉型上扮演重要角色。

圖/3月的核能高峰會提到,有核能的協助,再生能源可望在2050年前成為歐盟電力生產的主幹。取自國際原子能總署(IAEA)官網

反核派:核能非歐盟能源獨立的解方

負責歐盟能源政策的執行委員席姆森(Kadri Simson)5月底在第一屆「歐洲小型模組化反應爐產業聯盟」(European Industrial Alliance on Small Modular Reactors)大會開幕致詞時,說得更明白。

她說,到2040年歐盟境內90%的電力消費將來自再生能源,以及來自部分成員國的核電。這場轉型將為歐盟清潔能源產業帶來許多科技及產業機會,包括核能,「我們不能讓機會溜走」。

不過,綠黨籍的前德國國會環境委員會主席霍恩(Bärbel Höhn)接受中央社採訪指出,她不相信核電會復興,因為相較於再生能源,核電成本太貴、興建時間太久、無法與再生能源電力系統整合,且鈾原料需進口,增加了歐盟對其他國家的依賴風險。

范德賴恩在核能高峰會上坦言,核子科技的未來尚未確保,核電復興面臨數個挑戰,包括核能產業紀律問題,因為有太多核電廠落成期延宕且追加大筆預算,以及現有核電廠延役須保障安全,並需要新資金及創新研發等。

席姆森也強調,歐盟成員國並非都接受核能選項,需由各國決定它們本身的能源配置藍圖。

有些歐盟國家確實對核能顯得搖擺。例如比利時政府在俄羅斯全面入侵烏克蘭後,決定將原本2025年全面退出核電的政策延後10年。身為3月核能峰會地主國,時任總理德克魯(Alexander De Croo)說,核能對比利時而言是科學而非意識型態,可與再生能源並行。

不過他的內閣能源部長凡德史卓登(Tinne Van der Straeten)則直言她尚未被核能說服,因為除了成本仍太高,還有核廢處理問題,「永續發展不只是減碳」

圖/核能除了有成本高的問題,核廢料的處理更是一大難關。rabedirkwennigsen by pixabay

歐盟及不少歐洲國家近年擁抱核能的焦點放在「小型模組化反應爐」(SMR),尤其捷克、羅馬尼亞等東歐國。SMR開發目的是以小量發電換取較高安全和較低能耗,但包括成本效益差距太大及安全保障等,仍是目前研發待突破的關卡。

哈佛坎普指出,SMR重要推動力來自比爾蓋茲(Bill Gates)旗下的「能源突破催化劑」(Breakthrough Energy Catalyst)基金計畫。該計畫在歐盟註冊登記了6位遊說者,2021至22年間就與歐盟執委會高官們見了27次,包括蓋茲本人,遊說頻率頗高。

霍恩告訴中央社,SMR找不到成功案例,像2023年底美國愛達荷州的旗艦計畫就被廢棄,因為成本超過預期太多。她認為部分歐盟小國對SMR的熱情來自於他們太想打入擁核國家的圈子裡,但其實要投入的代價非常高。

據哈佛坎普調查,在歐盟總部布魯塞爾活動的核能遊說人士超過100人。但他認為目前歐盟說不上核能復興,而是「核能議題復興」,並抨擊核能遊說活動規避了發電安全、緊急應變、核廢管理和戰爭風險等重要議題。

無論如何,在淨零政策目標越來越緊迫、地緣政治競爭大幅提升能源自主重要性,以及強力遊說活動等因素交織下,歐盟新一屆5年任期裡,核電爭論不會冷清。

延伸閱讀:全球掀核能復興浪潮!看美國、北歐、日、韓怎麼做核電淨零?

本文轉載自2024.06.26「中央社」,僅反映作者意見,不代表本社立場。

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