此次的新物種「兩棲鼠」腳帶有蹼、以水生昆蟲為食。取自Conservation International官網
2024年12月，保護國際基金會（Conservation International）公布他們秘魯考察發現的27種全新物種。在世界人口突破80億、21世紀都快過了1／4的今日，這消息格外令人振奮。地球上依然存在無數奧妙等待我們去發現與保護。
38天發現27種新生物
《史密森尼》（Smithsonian）報導，保護國際基金會的遠征隊於2022年6至7月在秘魯奧托梅奧（Alto Mayo）進行38天考察，一口氣發現27種全新物種，包含四種哺乳動物、八種魚類、三種兩棲類還有10種蝴蝶等，成為2024年底生物界的大驚喜。
團隊發表了474頁的完整報告。奧托梅奧不是人跡罕至的地區，這塊夾在安地斯山脈與亞馬遜雨林之間的森林地帶，住有28萬人，村莊散布在森林和溪流之間。
保護國際基金會快速評估計畫主任拉森（Trond Larsen）告訴《紐約時報》，這裡受到人類很深的影響，原以為生物多樣性應該不高，但實際發現卻截然相反。除了這27種新物種，團隊還找到48種可能是從未發現的新物種，但還需要進一步研究。
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未知大驚奇：兩棲鼠、鬃鼠、大腫塊魚
這27個先行公布的物種中，最特別的是「兩棲鼠」（amphibious mouse），牠的腳帶有蹼、以水生昆蟲為食，是半水生嚙齒類。
根據《衛報》，拉森強調，這種囓齒類動物很難調查，就連哺乳類專家也不清楚牠們的族群現況。「我們只在一小塊沼澤區域發現這種兩棲鼠，周遭土地已被農業開發，這裡可能是牠們唯一的棲地。」
團隊也發現長著硬刺的厄瓜多鬃鼠（Scolomys sp.）和身長僅14公分、動作極為迅速的侏儒松鼠。
另一種頗受喜愛的新生物是頭前頂著一個大腫塊的「毛口鯰」（Chaetostoma sp.），屬於甲鯰科（armored catfish），是南美洲常見淡水魚類。牠頭上的「大腫塊」功能未明，拉森說，「如果要我猜，應該是某種感測器官，或是可以增加浮力、儲存脂肪、或者也有幫助覓食的功能」。
豐富生態處於滅絕邊緣
《路透社》報導，考察隊伍由13位研究人員，當地的技術人員與原住民成員共同組成。他們運用自動相機、生物聲學感測器、DNA採樣等方式，記錄下2046種物種，當中有49種是受脅物種，包含秘魯安地斯山脈特有的黃尾絨毛猴（Peruvian Yellow－tailed Woolly Monkey）。
這起大發現提升了保護奧托梅奧區的迫切性。「要讓保護措施升級，並且復育部分地景⋯⋯否則牠們可能活不下去。」拉森擔心，這些難得發現的生物最終還是會滅絕。
拉森稱讚，與原住民阿瓦洪族（Awajún，又稱阿瓜魯納人Aguaruna）一起工作是很棒的體驗，「面對毗鄰而居的森林、動物與植物，他們擁有豐富的傳統知識。」
從傳統知識到科學紀錄
這次「發現」的物種從未有科學正式的紀錄，但對原住民來說，並非如此。嚮導尤歷撒・土威（Yulisa Tuwi）告訴《衛報》，「身為阿瓦洪人，我們很了解我們的領域。我們深知植物的價值，以及牠們如何治癒、餵飽我們；我們也知道哪一條森林小徑會帶著我們遇見不同的動物。」
「我們不知道學名，但我們也有幫這些物種分類。這些『新發現』有助科學研究，但對我們而言，牠們早有名字，我們也清楚牠們在自然界的貢獻和習性。」
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本文轉載自環境資訊中心／文：環境資訊中心綜合外電（專欄觀點不代表本社立場）