美國聯邦政府12月19日宣布禁止在老齡林伐木的新政策。unsplash by David Hertle
▋拜登政府推新政保護數百萬樹木
▋美國加州批准回收汙水注入飲用水管道
▋英國自2027年起實施新碳稅
▋歐盟調查中國生質柴油傾銷
▋氣候變遷加劇聖嬰現象，辛巴威乾旱百頭大象亡
拜登政府推新政保護數百萬樹木
美國聯邦政府12月19日宣布禁止在老齡林伐木的新政策。這項政策源自於總統拜登在2022年地球日所簽署的行政命令，指示美國森林局、土地管理局進行老齡林和熟齡林清點，並制定保護政策，使這些樹木能在對抗極端氣候發揮應有的關鍵作用。
美國森林局管理1.93億英畝的森林和草原，其中1.44億英畝為森林。在拜登發布行政命令所進行的清點中，發現其所管轄的森林中，有八成是老齡林或熟齡林。這些高齡樹木比年輕樹木儲存更多碳，多年來不少倡議者一直希望拜登政府明確禁止砍伐這些樹林，如今終於成真。
然而，不少木材行業人士對此禁令表示反對，他們主張伐木可以創造經濟活動，也比較不會在極端氣候下頻繁產生森林大火。此外，砍下的老木可進入循環經濟產業鏈，改種幼齡樹木、在樹體長大的過程中更能增加森林碳匯。此禁令將在2025年初生效，但由於它是行政命令，是否會持續存在，取決2024年總統大選拜登是否得以順利連任。
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美國加州批准回收汙水注入飲用水管道
美國加州監管機構12月19日批准新規定，允許水務機構把妥善處理的回收汙水，注入供應家庭、學校、企業飲用水的管道中，成為全美國繼科羅拉多州後，第二個允許此類做法的州。
過去幾十年來，加州一直都在使用再生水，只是沒有直接用在飲用水。該州歷經多次嚴重乾旱，使州政府不斷思考，該如何為州內3900萬居民提供穩定飲用水來源。只不過，20年前，相同議題一度引起強烈反彈而擱置，如今該規定的批准顯示，加州大眾對用水議題的看法已經發生變化。
此新規定內容相當嚴格。加州水資源控制委員會飲用水司副司長波赫姆斯（Darrin Polhemus）表示，常規的水處理規定，只要求消除已知病原體。但新規規定，就算廢水中沒有病原體和病毒，仍要求對所有廢水進行病原體和病毒管理。「在很多情況下，它的水質甚至更好，」他表示。
只不過，建造相關處理設施不只昂貴，而且很耗費時間，一開始只有規模較大、資金較雄厚的城市才有辦法切入。
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英國自2027年起實施新碳稅
英國計劃從2027年起，對進口鋼鐵、水泥等原料課徵碳稅，以支持國內生產相關原料的業者，進而減少碳排。英國財政大臣亨特（Jeremy Hunt）表示，該碳稅將確保從國外進口的碳密集型產品，如鋼鐵和陶瓷，面臨在和英國生產的相同產品一樣的碳價格，並把這種減碳努力，轉化為全球碳排的實質減少。
相關行業組織對此表達支持，但認為從2027年才課徵碳關稅太慢。英國鋼鐵貿易協會指出，歐盟將在2026年正式實施碳關稅，代表來自中國等產地的高碳排鋼鐵，可能會趁機趕快在碳關稅正式啟動前傾銷至英國市場。
英國鋼鐵協會總幹事斯特斯指出，目前全球九成以上鋼鐵生產均不收碳成本，推出新的碳稅政策，在碳價上創造公平競爭環境，本是理所當然。但是，英國實施此計劃的時間表，在歐盟CBAM（碳邊境調整機制）正式上路後一年才生效，實在很令人憂慮。
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歐盟調查中國生質柴油傾銷
歐盟在12月20日表示，將對中國進口的生質柴油展開反傾銷調查。歐洲生質柴油委員會（European Biodiesel Committee）聲明表示，歐盟生產商已提交證據，顯示中國進口的生質柴油以人為低價進入歐盟，對其造成嚴重損害，因為他們無法與如此中國生質柴油的低廉價格競爭。
生質柴油是一種用來減少運輸過程中產生碳排的替代燃料。歐洲生質柴油委員會估算，歐盟該產業每年產值約310億歐元，它可以使用棕櫚油製造，從印尼進口的相關原料一直受到歐盟限制進口與森林砍伐有關的大宗商品措施影響，使歐盟生質柴油產業一直是與貿易伙伴爭端原因之一。
歐洲生質柴油委員會指出，中國在2023年成為歐盟27個成員國最大的生質柴油進口國，並因為中國傾銷進口，導致市場秩序大亂，多個成員國的生產基地被迫關閉。對此，中國批評歐盟調查是「赤裸裸的保護主義行為」。
氣候變遷加劇聖嬰現象，辛巴威乾旱大象屍橫遍野
2023年全球屢創歷史高溫紀錄，平均升溫幅度已飆破攝氏1.2度，是有紀錄以來最熱的一年。近期，非洲南部辛巴威最大的萬基國家公園（Hwange National Park）出現上百頭大象因乾旱屍橫遍野。難道這又是氣候變遷惹禍？
萬基國家公園大約有4萬5000頭大象，以及100多種其他哺乳動物和400種鳥類。根據辛巴威野生動物當局和保育組織表示，最近幾週辛巴威部分地區因雨量稀少、適逢乾旱，氣候變遷加上聖嬰現象衝擊，才會出現超過100頭大象因乾旱死亡。氣象單位警告，若當地氣溫持續上升，包括萬基國家公園等地，都可能會造成更多的大象熱死。
聖嬰現象（El Niño）是一種氣候模式，發生期間沿赤道吹拂的東風減弱，溫暖海水流向東太平洋，導致海洋表面溫度上升，進而影響全球氣候，發生週期為2至7年，通常持續9至12個月，可能引發異常氣候。
聖嬰現象近期雖為東非帶來致命洪水，但非洲南部的降雨量仍低於平均值。辛巴威國家公園和野生動物管理局發言人法拉沃（Tinashe Farawo）警告，「聖嬰現象讓本已嚴峻的情況變得更加糟糕。」